〝名〞就是一个人的名。
〝字〞就是他的别字。
改名和改别字的时间也有规定而且具有意义的。
古人出生三个月以后由父亲取名，别字则是长大后才改的。
名是幼时在家供长辈称呼之用。
成年之后要进入社会，就得另起一个名 （ 也就是别名 ） ，供平辈和晚辈称呼。
那么何时才算成年呢？原来，在古时男子二十岁会举行，结发加冠，表示成人；女子则在十五岁举行，结发加笄，表示成人许嫁。
她的别字，也是这个时候取的。
由此，我们可以知道，尊称、敬称和卑幼者对尊长者要称他的别字，自称、谦称和尊长者对卑幼者要称他的名；平辈之间，除相熟的朋友可以不拘礼法称名之外，一般要称别字，否则，称名道姓，直呼其名，就是不礼貌和不尊重对方的表现。
古人替儿女取名时是有许多避讳的，除了国讳 （ 当权者的名字 ） 和圣讳 （ 圣贤的名字 ） 之外还有家讳 （ 家族中尊辈的名字 ） ，所以也颇费心思。
古人改别字的时候，往往和他的名联系一起。
故《白虎通? 姓名》说：。
那么，古人名和字之间有怎样的关系呢？我们可以粗分为以下各类： （ 一 ） 同义互训。
这是说名与别字的意义相同，或者可以互相训释。
例如孔子的学生宰予字子我，班固字孟坚，诸葛亮字孔明。
杜甫字子美，寇准字平仲，其中的与、与、与，与都是同义的。
广义的同义互训则有孙策，字伯符（策、符皆为信物）；崔豹，字正能（豹、能皆为猛兽，） ；孔鲤，字伯鱼（鲤，鱼之一种） ；苏轼，字子瞻；苏辙，字子由（〝轼〞，车座前之扶手，〝瞻〞向前望也。
〝辙〞，车轮痕迹，〝由〞，跟随也。
由此可见苏洵对其两子的期望矣） 。
曹沾，字雪芹（《说文》：；。
以雪易沾附于物，而万物喜雪，故将沾濡者指实为雪。
又因苏轼〈新春〉诗：「佳人旋贴钗头胜，园父初挑雪底芹」，便缀以）。
（二）反义相对。
名与字的意义相反，两者对立相应。
这是希望人不要过犹不及，取其制衡之意。
如：吕蒙，字子明；杜如晦，字克明；韩愈，字退之；司马光，字君实；朱熹，字元晦；连战，字永平，都是要人在进退、光晦之间，谨守分际，拿捏时中。
（三）使典用事。
有些名、字援引经史载记，使用典故。
如：陆羽，字鸿渐（《易˙渐卦》：）；白居易，字乐天（〈中庸〉：、《易˙系辞上》：）；王安石，字介甫（《易经˙豫卦》：）；宋端己，字耻夫，清人（《论语˙子路篇》：。
孟浩然诗：）。
至于嵇康，字叔夜（典用《诗经˙周颂》：），其名字曲折义反，属于概括经义，常人未必能望文知义，今人更觉其深不可测！
（四）景仰前贤。
《史记˙司马相如列传》：而蔺相如为赵上卿，所以，司马相如，字长卿。
此外，牛僧孺，字师黯（汲黯，字长孺，汉武帝赞之为社稷之臣）。
（五）崇奉宗教。
汉代，道教兴，佛教亦东传中土；至晋代，人之名、字多道教色彩，南北朝以降，佛教色彩的名、字也增多。
如：桓玄，字敬道；左思，字太冲；刘知几，字子玄。
杨津，字罗汉（罗汉，修行得道者）；王维，字摩诘（维摩诘，佛家菩萨名）。
（六）、原名变化。
把名做些简单变化，便成为字。
如：李白，字太白；杜牧，字牧之；秦桧，字会之；许恕，字如心（元朝人）；胡适，字适之。
或加虚字，或变易字型，就成为别字了。
而声韵学大师王力，字了一，其字反切，即为。
此取字法，既新奇又独特，但我则觉得有点另类。
（七）、记实志盛。
有些人名、字间，根本无法望文生义。
如：张耒，字文潜；若非陆游〈老学庵笔记〉卷四纪录：任谁也猜不透其名字意义上之关联。
注一：本文资料来自网络。
注二：关于苏轼兄弟名字的故事请参阅《讲古集? 诗文篇?74章拙文》
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