1.神农时期：唐·陆羽《茶经》：在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。
归到这里以后就再也不能向上推了。
也正因为如此，神农才成为农之神。
2.西周时期：晋·常璩《华阳国志·巴志》：这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。
《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3.秦汉时期：西汉。
王褒《童约》：，，经考该荼即今茶。
近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有 一笥 和。
因为做为任何一个茶学学者或茶学工作者中学时代之追艳记，如果连都不能解释的话，那就太不够了。
而现在对这一问题的回答有多种答案：
1.祭品说：这一说法认为茶与一些其他的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便，最终成为饮料。
2.药物说：这一说法认为茶《神农百草经》中写到：。
3.食物说：，，食在先符合人类社会的进化规律。
4.同步说：这几种方式的比较和积累最终就发展成为是最好的方式。
以上这几种说法中最无用的就是第四种，它把前面的三种说法加在一起，就成为了自己的解释了。
也许这种解释就是最恰当的了。
现在我们可以论证茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。
但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。
所以宋代有诗云。
也就是说，茶发明以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。
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