《说文解字》载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。
”
在东汉年代，已经有先人描绘出龙的形象：头似牛，角似鹿，眼似虾，耳似象，项似蛇，腹似蛇，鳞似鱼，爪似凤，掌似虎，是也。
其背有八十一鳞，具九九阳数。
其声如戛铜盘。
口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。
头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能升天。
呵气成云，既能变水，又能变火。
”
而龙是中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长。
不管是真实存在还是虚构出来的，但至今一直常用来象征祥瑞，是中华民族最具代表性的传统文化之一。
龙是帝王的象征，也用来指至高的权力和帝王的东西：龙种、龙颜、龙袍、龙宫等。
而龙种类繁多，比如有龙生九子，五爪龙、四爪龙、三爪龙，又有蛟龙，火龙，龙，螭，虬，蛟，蟠，虺，夔等。
每一种都有各自的特色，今天我们就来探讨一下：
关于五爪龙、四爪龙、三爪龙有什么区别？它们分别又代表了文化，权力里面的哪些方面因素呢？
元以前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。
实例可参见唐、宋、元的瓷器纹饰。
明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。
周朝“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫”民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代
5爪——皇帝；4爪——王爷；3爪——王爷子；2爪——王爷孙；1爪——王爷玄孙。
民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿”龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，但这只是名称上的差别而已，从龙的形式上来讲无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无差异。
中国有句古话：虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，角龙五百年为应龙。
那今天也和大家科普一下这几种有什么区别，并且代表了什么含义：
虺：是一种早期的龙，以爬虫类——蛇作模特儿想象出来的，常在水中。
是龙的幼年期，曾出现在西周末期的青铜器装辽宁工业大学一卡通饰上，但不多。
蛟：一般泛指能发洪水的有鳞的龙。
相传蛟龙得水即能兴云作雾，腾踔太空。
在古文中常用来比喻有才能的人获得施展的机会。
关于蛟的来历和形状，古典文献中说法不一，有的说“龙无角曰蛟”，有的说“有鳞曰蛟龙”。
而《墨客挥犀》卷三则说得更为具体：蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。
倘蛟看见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。
岸人和舟人常遭其患。
南朝宋刘义庆《世说新语》中有周处入水三天三夜斩蛟而回的故事。
蛟可能是鳄鱼。
角龙：指有角的龙。
据《述异记》记述：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙”，角龙便是龙中之老者了。
应龙：有翼的龙称为应龙。
据《述异记》中记述：“龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。
相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。
在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。
应龙的特征是生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如一只生翅的扬子鳄。
在战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。
在中华，龙文化、龙的传说蕴涵着中国人所重视的天人合一的宇宙观；仁者爱人互主体观的诉求；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观。
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