我们知道是凡出版机构支付给作者的报酬，便称为“稿费”或“稿酬”。
当然，支付的种类除了文章令狐安天津车祸外，还有摄影、绘画等作品都是。
其实，文人为人作诗文书画而获取酬劳，古代早就有了，但古代不叫稿费而叫作“润笔”或“润资”。
如《幼学琼林˙卷四˙文事类》：“以物求文，谓之润笔之资。
”那么，为什么古代要称稿费为“润笔”呢？
在古代人们用毛笔写字，但使用毛笔之前，通常会先用水泡一泡，把笔毛泡开、泡软，这样毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。
因此，毛笔泡水这个动作就叫“润笔”。
后来“润笔”被泛指为请人家写文章、写字、作画的报酬，这是有典故的。
“润笔”一词典出《隋书˙卷三十八˙郑译传》︰“上令内史令李德林立作诏书，高熲戏谓译曰： 笔干 。
”译荅曰： 出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。
”
郑译是隋文帝的开国功臣之一，官至上柱国。
后来郑译遭弹劾贪赃纳贿、疏于职守及侍母不孝，因此遭到贬官。
不久，隋文帝因感念郑译与他同生共死，建立了隋朝，所以就想将郑译召回。
于是，隋文帝就命令内史令李德林草拟诏书恢复郑译的爵位，丞相高熲就开玩笑的对郑译说︰“笔干了。
”郑译则答说︰“不得一钱，何以润笔。
”因此，后人就将给付作诗文书画之人的酬劳称为“润笔”了。
古人出于自己所需，向文人墨客求取诗、词、赋、碑、铭、志、序、记、画等，而酬谢他们润资的形式很多，除了银两外，还可以用粮食、物品、布帛来支付。
当然，有的文人则随自己喜好收取润笔，如王羲之爱鹅，李白要酒喝，苏东坡则送羊肉也可以。
另外，据说史上获取润笔最多的要算西汉司马相如所撰的《长门赋》（注）。
根据史书记载，汉武帝时，陈皇后因失宠而被贬居长门宫，终日愁眉不展。
后来，陈皇后听说汉武帝非常喜欢司马相如所作的赋，于是便托人送黄金百斤给司马相如，请他作赋来挽回汉武帝的心。
司马相如便为陈皇后作了一篇《长门赋》，汉武帝读了终有感悟，陈皇后果真又重获武帝宠爱。
《长门赋》共六百余字，润笔资是黄金百斤，真可说是字字是黄金了。
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注：
夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。
魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。
言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。
心慊移而不省故兮，交得意而相亲。
伊予志之慢愚兮，怀贞悫之欢心。
愿赐问而自进兮，得尚君之玉音。
奉虚言而望诚兮，期城南之离宫。
修薄具而自设兮，君曾不肯乎幸临。
——司马相如，《长门赋》第一段
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