太平天国运动的酝酿时期，是道光帝在位那会儿，而全面爆发，升级到可以威胁清帝国生死存亡，已经是咸丰帝那时候的事情了。
对于铺天盖地、漫山遍野的农民军(包括但不限于太平天国一派的)，清帝国的八旗军也好、绿营兵也罢，都无力镇压。
因为清朝的正规军，早在嘉庆时期，就不少腐化到沦为摆设，而到了咸丰时期，这一局面更加恶化了。
因此，虽然战斗力并不强的太平军，也依旧打得清军节节败退。
咸丰帝无奈之下，只好颁布诏书，让各地的官僚地主，可以出钱养私人武装，进行弹压太平军。
二、团练武装的危害
其实咸丰帝虽然治国才能不高，但打小生在帝王之家的他，不会不知道：
1、东汉末年，黄巾起义爆发，东汉朝廷允许地主官僚自筹军队镇压黄巾军，最终导致东汉朝廷失去对地方控制权，并间接导致东汉崩溃;
2、唐朝末年，黄巢起义爆发，唐僖宗对各地军阀下放了大量权力，要求军阀出力镇压黄巢起义军，最终导致唐朝朝廷也被做大的军阀推翻，拉开五代十国序幕。
咸丰帝也应该知道，团练武装对集权帝国意味着什么。
但是咸丰帝没办法，如果不用团练武装，那么，只怕清朝根本压制不住太平天国。
而在太平天国运动被淮军和湘军合理绞杀之后，清朝内部，也确实相应产生了北洋集团和南洋集团这两大实力派集团。
这就意味着，清朝朝廷的权威，出现了下降——因为这两大集团以及附属的地方实力派，获得了许多太平天国运动之前不曾有过的权力。
三、慈禧太后的努力
而慈禧太后之后在掌权的几十年里，对改变这一局面，做了很大的努力：慈禧太后试图从地方手里，收回许多被朝廷下放的权力。
而地方实力派则寻找各种理由、借口，拒绝归还权力给朝廷，就这样拉锯了很多年。
直到庚子国变，八国联军打进北京。
这时候的南方官僚集团，发起东南互保运动，宣布不遵守慈禧太后对列强宣战的旨意。
而八国联军的这次行动，让清朝朝廷的权威性更加雪上加霜，慈禧太后之前做出的许多从地方夺权的努力，最终也付诸东流。
四、武昌起义
回銮北京后的慈禧太后，没有放弃从地方手里夺权。
而经过七八年的折腾，慈禧太后终于结束了自己和地方的夺权生涯：她死了。
而慈禧太后死后三年，武昌起义爆发。
武昌起义爆发没多久，南方各省纷纷宣布独立，而北方各省，虽然也有没宣布独立的，但不乏对清朝朝廷离心离德的官僚。
这也是地方实力派做大的一种体现：武昌起义，给了地方实力派割据一方、脱离清朝朝廷管辖的口实。
而这归根结底，都起源于太平天国对清朝的第一记重拳。
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