西汉的开创者是好谋善听的刘邦，大唐的开拓者是夹在两个虎子之间的李渊。
汉高祖刘邦出身贫寒，四十多岁时还是秦国最小的官职——亭长。
然而，从秦二世胡亥元年(前209)到刘邦称帝的公元前202年，刘邦用了七年时间便一统天下。
和刘邦不同，唐高祖李渊出身于关陇贵族，在隋炀帝时期位及太原留守。
到了隋炀帝大业十三年(617年)，李渊在晋阳起兵，并在数月后攻陷隋朝首都大兴城，控制了关中。
武德七年(624年)，唐朝基本扫清了各路势力，一统天下，也正好过了七年。
刘邦和李渊虽然经历了跌宕起伏的征战杀伐，但都用了不到七年的时间便统一全国。
而曹操为何穷尽一生，只落个三分天下呢?
历史往往以成败论英雄。
而要把有作为、建大功的帝王摆在一起，分出个绝对意义上的高下，实在是一件困难的事情。
比如，刘邦、曹操、李渊都是拥有盛名的人物。
刘邦、李渊都成功建立起延续数百年的强盛政权，而曹操从中平六年(189年)陈留起兵，一直到建安二十五年(220年)去世，他身披战袍、驰骋疆场三十多年，灭吕布、战刘表、定匈奴，最终只是统一了北方。
难道是曹操的能力比刘邦、李渊逊色了吗?到底是什么导致智谋双全的曹操不能取得更有影响力的战功呢?
机遇是一个人成就大业必不可少的因素。
命运给曹操闪开过亮堂的大门。
东汉末年，乱象环生，这时候，因为拥有汉天子的名义，曹操策马出征，开局势头良好。
然而，在关键的赤壁之战中，曹操大败，锐气受挫，统一天下的脚步变得迟滞而无力。
而历史给刘邦和李渊却创造了神话般的机遇。
刘邦草根出身，创业初期就拥有萧何、曹参、樊哙、周勃这样的能臣猛将。
在投奔义军领袖景驹的半路上，又恰好遇到了张良。
刘、张一见，犹如老友，二人相互激赏，张亮甘为刘邦所用。
刘邦到达咸阳后，依靠着强大、和谐的指挥团队，在楚汉争霸中取得胜利。
李渊贵族出身，创业初期就已然身居高位，并且手握兵权。
儿子李建成、李世民、李元吉个个能打仗、敢打仗。
打虎亲兄弟、上阵父子兵，李渊父子齐心打天下，时值隋炀帝南巡，关中一片空虚，李渊很是轻松地取得了首都长安的控制权，天下局势一边倒，李渊建立新政。
犹如赵高祸秦一样，东汉政权遇到最麻烦的人物就是董卓。
在陇西大搞专权之后，董卓在乱世风雨中不断搅局而且屡试不爽，在势力强大之后，他最后进京专权，倒行逆施。
这时候的曹操在号泣而歌中，组建义军，寻机诛灭董卓。
董卓被吕布干掉之后，曹操游走兖州，然而其父被陶谦部下所杀。
之后，曹操出兵徐州，万万没想到的是，刚出兵不久，心腹陈宫引狼入室，自己的州郡被吕布所霸占。
十年的时间对于历史而言不过弹指一挥间，而对一个人而言，却是十分珍贵。
十余年时间里，曹操在各路谋士将领的帮助下，三败吕布、平定兖州、控制徐州，终于平定北方。
他准备领兵南下。
长坂坡大败刘备之后，曹操遭遇了滑铁卢事件。
赤壁之战时“士卒饥疫，死者大半”，黄盖的火计又害得曹操“人马烧溺死者甚众”。
关键节点往往决定人生博弈的成功与否。
曹操兵败赤壁，十几年征战换来的好局面功亏一篑。
他给对手留下了发展机遇，孙权、刘备常常出了一口气，势力进一步巩固。
同时，我们觉得不是曹操无能，而是对手太强大。
历史从来没有像汉末三国一样，豪杰并起，群雄争锋，正是“跨州连郡者不可胜数”。
那时候，各方力量都是人才济济，猛将如云，加上各有势力范围。
曹操遇到的对手，既有骁勇善战的吕布，还有出身望族的袁绍、袁术，也有国险民富的孙权，更有雄才大略的刘备。
在各方面力量的对比中，很长一段时间里，曹操并不具备比较优势。
“困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。
” 从诸葛亮在《后出师表》中的这段话里，曹操的困境可见一斑。
昔日刘邦遇到了刚愎自用的项羽，高下已见分晓。
在隋末乱局中，瓦岗寨内斗不断、不攻自破;隋炀帝已经是强弩之末、无力回天，虽然其它力量挑战过李渊，但都是螳臂当车，不堪一击。
当时的机遇和环境让曹操仅能三分天下，空留一生遗憾。
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