在此期间，清朝政府虽然依靠曾国藩，李鸿章，左宗棠等一批重臣镇压了太平天国起义等一系列的农民起义。
并且也办了一些所谓的 洋务新政 。
但这些与同治皇帝都没多大关系。
因为当时的统治者实际上是慈禧，同治帝一直在他母亲西太后的挟制之下，他只不过是个傀儡罢了。
载淳幼年是一个少不更事的顽童，亲政以后，作为一个青年皇帝，基本上没有什么作为。
亲政两午后，便病死。
年幼继位少不更事
1856年同治帝载淳出生，他的出生使一直渴望有个儿子的咸丰帝高兴异常。
载淳的生母叶赫那拉氏由懿嫔晋封为懿妃，第二年又晋封为懿贵妃，这便是以后的西太后慈禧。
载淳的母亲那拉氏因为儿子给自己带来了恩宠，加之 母以子贵 的观念，将来儿子会是她手中的资本，况且载淳毕竟是自己的亲骨肉，所以在载淳幼童时的几年内，那拉氏还是十分细心照顾他的生活。
而父亲咸丰帝更是对他寄以殷殷希望，希望他在成年后能继承大业。
这些都使载淳过着无忧无虑的快乐生活。
可是，快乐和幸福是短暂的。
1861年咸丰帝病死，年仅5岁的载淳在热河继位。
咸丰帝死前留下遗诏由以肃顺为王的8位 赞襄政务大臣 辅佐载淳，于是肃顺为主的一方与西太后为主的一方，开始了一场夺权斗争。
而同治帝载淳从此便跌入痛苦和郁闷的深渊。
其实，在咸丰帝生前，西太后那拉氏就因肃顺等人受到皇上的宠信、权力过大而十分嫉恨，因此，双方时有摩擦。
待同治帝载淳继位后，肃顺等人以 赞襄政务大臣 之名，仍手握朝廷大权，主掌朝政，这就引起权力欲极强的两太后的极度不满，所以双方的矛盾越来越激化。
西太后为了能在这场专权斗争中取胜，在征得东太后的同意后，密旨令留在北京的恭亲王奕速来热河议事。
恭亲王奕同样对肃顺等人的专横不满，在到达热河后，与两太后密谋返京后发动政变。
之后，奕立即返京做好政变的准备，而西太后则在热河坚决主张回京，肃顺等人没有考虑太多而表示赞同。
九月二十九日回京直十月六日，在短短的几天时间里，西太后在奕的支持下，颁布多道谕旨，肃顺被斩首，其余七人或自尽，或革职流放，肃顺等人的势力被彻底击垮。
之后，西太后开始 垂帘听政 ，同治帝从此也失去了家庭应有的温情和乐趣，成为他母亲西太后手中的工具和玩偶。
本来，同治帝自幼聪颖，也好学知上进。
但父亲的早死，母亲的争权夺利，使他缺少父母的关心和爱护，致使同治帝只有与宦官们厮混，来找回失去的温暖。
甚至后来，同治帝常微服出宫寻欢作乐，因此他再也不能安心读书，再多的良师也束手无策。
傀儡政权饮恨而死
虽然，西太后是同治帝的亲生母亲，但在西太后的眼中，权力要比亲情更为重要，儿子只不过是她争权夺利的工具而已。
因此，西太后没有一个母亲应该有的温情，对同治缺少母爱。
正因为如此，同治对母亲只是利用和控制自己很反感。
1873年年初，同治帝亲政以后，西太后仍不放权，对朝政横加干涉，同治帝只是一个傀儡，这更加深了性格倔强的同治帝对母亲的不满，逐渐有了摆脱母亲控制的想法。
可同治帝软弱无为，对此毫无办法。
同时，西太后在生活上对同治也是蛮横干涉。
同治在他17岁时，选了侍郎崇绮之女阿鲁特氏为皇后。
同治帝十分喜欢皇后阿鲁特氏，两人情投意合。
可是，西太后并不喜欢自己的这位儿媳妇，常常挑拨同治帝和皇后的关系，多次告诫同治，不要常到皇后的宫中，以免妨碍政务。
却极力赞扬自己喜欢的慧妃贤惠，让同治多加爱怜。
并派人时刻监视同治。
同治对此敢怒不敢言，作为对母亲的抗议，他干脆一人独居乾清宫。
同治帝亲政后，没有什么政治作为，更因为手中没有实权，使他把全部的心思都用在修复圆明园的事情上了。
尽管同治和西太后母子不和，但唯有在这一事情上，两人出现了从没有过的一致，无任何分歧。
但修复圆明园这一工程非常庞大，耗资甚巨，不仅给清政府的财政带来沉重的负担，还将引起奢华的风气，因此大臣们多不愿意。
在1874年的七月间，恭亲王奕多此上疏极力劝阻，这使同治帝大为恼怒，指责恭亲王无人臣礼，免除他的一切差使，由此发泄对修复圆明园持反对意见的诸位大臣们的不满。
但在两宫太后的斥责和干涉下，同治帝只好撤销对恭亲王的处罚。
而修复圆明园的事情，也因这场风波被同治帝和西太后暂时的放弃。
同治帝虽说一国之君，可他却没有皇帝应该有的尊严，而生活上又遭受母亲的监视和干涉，使他无法享受家庭的温暖和乐趣，这是同治十分的烦恼和苦闷。
于是，他只有恣意纵情，频频出宫寻花问柳。
长期以往，同治染上了梅毒，身体迅速垮了下来。
虽然太医诊视后知道同治得病的原因，但不敢明言。
西太后为了顾全皇家的声誉，也不好明说，便说同治得的是天花。
由于大医用治天花的药给同治治病，致使同治的病情不断恶化。
在同治病重期间，甚至病危的时候，西太后也没有给她的儿子一个母亲应给的母爱，只有皇后阿鲁特氏不断去看望同治，并亲自为同治擦洗身子，以尽夫妻之情。
可西太后对皇后仍不喜爱，经常借故大骂皇后，使同治对母亲十分痛恨，却无力抗争，只得深深埋在心里。
1874年十二月五日，同治怀着对母亲的痛恨，皇后的眷恋离开人世。
在之前，同治为了避免后继人重蹈自己的悲剧，曾口授遗诏给军机大臣李鸿章，要求找个年龄稍大的人继承皇位。
但李鸿章把同治的遗诏迅速呈给了西太后，西太后看后，如雷轰顶，面色大变，当场便把这封遗诏撕毁了。
在同治帝死后还不到100天，皇后阿鲁特氏在无法承受西太后的虐待后殉节而死。
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