英国人对这个神秘的国家很好奇。
他们相信马可·波罗游记中所写的中国，到处都是金子，每个人都穿着丝绸。
然而，他们一踏上中国的土地，就立即发现了令人震惊的贫困。
访问团成员约翰·巴罗在《我看到乾隆盛世》中说:“无论是在舟山，还是回到白河再到北京的三天时间里，我都没有看到任何证据证明人民吃饱喝足，农村富裕繁荣...最引人注目的是贫穷和落后。
”
在中国几千年的历史中，乾隆统治下的中国人口最多，国力最强盛。
横向比例是当时世界上最强大和最繁荣的国家。
为什么在英国人眼中，我们五千年文化的繁荣时期如此黯淡？原因是乾隆时期中国人和欧洲人的生活水平差距太大。
在14世纪，欧洲人并不比中国人富裕多少。
他们的食物中肉的比例不高，一大块面包和一碗浓汤就满足了整天辛勤工作的英国农民。
然而，随着社会的快速发展，欧洲人的生活水平有了很大的提高。
几千年来，中国农民的主要食物一直是粗粮和绿色蔬菜，只有少量的肉、蛋和牛奶。
通常，当春天很短的时候，他们不得不采摘野菜来生活。
乾隆年间，人们吃糠咽菜的记录比比皆是。
根据《18世纪的中国和世界农民》，经过一年的消费，普通英国农民可以剩下11磅，大约33 ~ 44银。
然而，一个中等规模的中国农民一年的总收入只有32阿良，而每年的支出是35两。
也就是说，经过一年的努力，他仍然需要3两的债务来维持生活。
因此，一旦发生饥荒，普通家庭会立即破产，贩卖儿童和妇女是很常见的。
到达浙江海岸后，英国人要求当地的连队指挥官帮助他们找到一名领航员，因为他们不熟悉中国的航线。
连长欣然同意了。
英国人看到了意想不到的一幕。
总兵的办法是派士兵去寻找所有乘船去过天津的人。
代表团成员巴罗说:“他们派出的士兵很快带回了一群人。
他们是我一生中见过的最悲惨的人。
他们跪在地上，被问到...他们徒劳地哭着说，离家旅行会毁了他们的生意，给他们的妻子、孩子和家庭带来痛苦。
动了，命令他们在一个小时内准备好。
”
这种场景在欧洲是不可想象的。
英国人说:“连长的独断专行，反映出朝廷的法律制度和对人民的保护不是很好。
强迫一个诚实、勤劳的公民和一个事业有成的商人抛弃家庭，从事有害无益的劳动，是不公平和专横的。
”在当代欧洲，人权概念已经深深扎根于人民的心中。
不管一个人有多高，他都不能随意把另一个人放在他的脚下。
乾隆盛世的出现，有赖于乾隆皇帝最大限度地调动传统人治君主的一切技术资源。
如果这个繁荣时期出现在汉朝或唐朝，它当然配得上“伟大”这个词。
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