性豪侠，习文练武，喜男装。
清光绪二十年(1894)，其父秋信候任湘乡县督销总办时，将秋瑾许配给今双峰县荷叶乡神冲王廷钧为妻。
光绪二十二年，秋与王结婚。
王廷钧在湘潭开设 义源当铺 ，秋瑾大部分时间住在湘潭，也常回到婆家。
这年秋天，秋瑾第一次回到神冲，当着许多道喜的亲友朗诵自作的《杞人忧》： 幽燕烽火几时收，闻道中洋战未休；膝室空怀忧国恨，谁将巾帼易兜鍪 ，以表忧民忧国之心，受到当地人们的敬重。
光绪二十六年(1900)，王廷钧纳资为户部主事，秋瑾随王赴京。
不久，因为八国联军入京之战乱，又回到家乡荷叶。
次年在这里生下第二个孩子王灿芝(女)。
光绪二十九年，王廷钧再次去京复职，秋瑾携女儿一同前往。
翌年，毅然冲破封建家庭的束缚，自费东渡日本留学，先入日语讲习所，继入青山实践女校。
秋瑾在日期间，积极参加留日学生的革命活动，与陈撷芬发起共爱会，和刘道一等组织十人会，创办《白话报》，参加洪门天地会，受封为 白纸扇 (军师)。
光绪三十一年归国。
春夏间，经徐锡麟介绍加入光复会。
七月，再赴日本，加入同盟会，被推为评议部评议员和浙江主盟人，翌年归国，在上海创办中国公学。
不久，任教于浔溪女校。
同年秋冬间，为筹措创办《中国女报》经费，回到荷叶婆家，在夫家取得一笔经费，并和家人决别，声明脱离家庭关系。
是年十二月(1907年1月)，《中国女报》创刊。
秋瑾撰文宣传女解放主张提倡女权，宣传革命。
旋至诸暨、义乌、金华、兰溪等地联络会党，计划响应萍浏醴起义，未果。
光绪三十三年正月(1907年2月)，秋瑾接任大通学堂督办。
不久与徐锡麟分头准备在浙江、安徽两省同时举事。
联络浙江、上海军队和会党，组织光复军，推徐锡麟为首领，自任协领，拟于7月6日在浙江、安徽同时起义。
因事泄，于七月十三日在大通学堂被捕。
七月十五日从容就义于浙江绍兴轩亭口。
光绪三十四年，生前好友将其遗骨迁葬杭州西湖西泠桥畔，因清廷逼令迁移，其子王源德于宣统元年(1909)秋将墓迁葬湘潭昭山。
1912年，湘人在长沙建秋瑾烈士祠，又经湘、浙两省商定，迎送其遗骨至浙，复葬西湖原墓地。
后人辑有《秋瑾集》。
先生和宋床龄先生对秋瑾都有很高的评价。
1912年12月9日孙中山致祭秋瑾墓，撰挽联： 江户矢丹忱，重君首赞同盟会；轩亭洒碧血，愧我今招侠女魂。
1916年8月16-20日孙中山、游杭州，赴墓凭吊，孙说： 光复以前，浙人之首先入同盟会者秋女士也。
今秋女士不再生，而 秋风秋雨愁煞人 之句，则传诵不忘。
1942年7月宋庆龄在《中国妇女争取自由的斗争》一文中称赞烈士是 最崇高的革命烈士之一 。
1958年9月2日宋为《秋瑾烈士革命史迹》一书题名。
1979年8月宋为绍兴秋瑾纪念馆题词： 秋瑾工诗文，有 秋风秋雨愁煞人 名句，能跨马携枪，曾东渡日本，志在革命，千秋万代传侠名。
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