然而，武则天也用各种手段消灭官员，甚至杀无赦。
不用说，这种清洗主要是在政治范围内进行的，但它也对清洗官员队伍产生了相当大的影响。
众所周知，酷吏问题是武则天时代一个引人注目的政治现象。
过去，大多数研究者只看到武则天对残酷官员的信任和重用，而对其不可避免的一面研究不多。
武则天起初是专制的，后来成为皇后，并改称周，这是一种篡权行为，是宗室旧臣的典型宫廷政变，必然遭到强烈反对。
为了巩固自己的统治地位，武则天只能采取残酷的手段对付那些反抗或企图反抗自己的人，她可以用军事手段镇压武装叛乱。
对于其他政治对手，她不得不使用残酷的官员来制服她。
不可否认，残酷的官员在当时是一群素质最差的官员，其中最著名的官员，如赖军臣、侯思之、索元力、周兴、王，都是靠告密爬到高位的。
这些官员本性残忍，嗜血成性。
武则天执政初期，为了笼络这些人，常常对他们的违法行为视而不见。
然而，随着统治地位的日益巩固，残暴官员的地位逐渐下降，甚至受到严厉惩罚。
正是由于武则天创造了这样一个比较清晰的整体政治环境，重视和保护人才，充分发挥了监察部门的作用，《子·同治鉴》才提到了“英雄圣贤争之时”的局面。
在她执政期间，官员们没有全面腐败地履行职责，这使人民安居乐业，国家没有内乱和外国入侵，社会相对稳定。
然而，这一局面的实现与武则天对吏治的清洗有关。
当然，武则天时期的官场也存在诸多弊端，其中最主要的是两个方面:一是生活挥霍无度，如修建明堂、佛寺和，乱封同姓王，藏私养宠，对官场产生了一定的影响；第二，重用残忍的官员，杀害无辜的人，造成许多不公正的判决，这是不可否认的。
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