一想起御膳，臣民就会想到山珍海味、金樽美酒，穷极天下美味，将饮食艺术表现得登峰造极，等等。
这些都没错，但皇帝搜集山珍海味，更多的是检验自己对天下的控制；御膳陈列金樽美酒，更多是为了体现皇家的富裕、威严和荣耀。
所有对美好的追求，都是有政治目的的。
味道是次要的，权威是主要的。
御膳的味道，并不好。
在这一点上，末代皇帝溥仪显然是最有发言权的。
《我的前半生》专门提到了御膳：
到了吃饭的时间——并无固定时间，完全由皇帝自己决定——我吩咐一声掉810斤肉和240只鸡鸭。
他和隆裕太后、四个太妃六口人，一个月共吃猪肉14642斤，合银2342两7钱2分。
除此之外，每日还要——添的菜比正常供应还要多得多。
溥仪一家一个月的御膳用银14794两1钱9分。
溥仪直言：
其实，清朝后期的财政非常窘迫，拆东墙补西墙还拆不过来，甚至一度动起了变卖宫廷藏品的念头。
同治皇帝为了修颐和园，和叔叔恭亲王奕忻闹翻了天，根子是钱的问题；光绪皇帝要支付的赔款特别多，天天想的就是怎么筹钱；宣统皇帝的三年，朝廷要办的办得不好，很重要的一个原因也是缺钱。
但是，光绪皇帝大婚，御膳等开支就耗费了白银550多万两！
光绪皇帝一次听说师傅翁同和早餐吃鸡蛋，很羡慕，说翁师傅真有钱，鸡蛋太贵了，我只有遇到大喜事才吃一两个。
因为，御膳的鸡蛋就是五两银子一个，相当于一家养鸡场的价格。
这话说得翁同和目瞪口呆，不敢戳破。
光绪至死都不知道，鸡蛋是寻常百姓的食材，才几个铜板一个。
总之，御膳洋溢着君主特权，味道并不好。
皇帝和大臣们都吃不好，但他们却不得不品尝这种滋味。
这就是权力的味道。
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