汉桓帝刘志，是汉章帝的曾孙，公元132年出生于蠡吾侯国。
祖父是河间孝王刘开，父亲蠡吾侯刘翼，母亲是刘翼的妾室匽明。
因父亲去世，刘志年龄不大即世袭为侯爵。
15岁登基皇帝位，是为汉桓帝，总共在位21年。
按祖宗规制，在外为王侯者，不应当继承大统。
但东汉屡有破此规制者，原因是当权的外戚或宦官希望找一个年幼无知的小皇帝，以便继续控制朝政。
所以汉桓帝的帝位就是因此侥幸得来。
公元146年，顺烈皇后梁妠以皇太后身份征刘志到洛阳城北的夏门亭，准备把她的妹妹嫁给刘志。
但婚礼尚未举行，太后的哥哥，身为大将军的梁冀，因为刚8岁的汉质帝太聪明，指责他是“跋扈将军”，竟狠心将质帝给毒死了。
因此，朝中又要议立新的皇帝。
当时梁冀考虑到刘志只有15岁，容易操纵一些，提出要策立刘志；而太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等人为了削弱梁氏势力，则主张迎立比较年长的清河王刘蒜。
于是梁冀召集三公、中二千石、列侯一起来讨论此事。
结果李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔都认为清河王“明德著称”，且血缘与汉质帝最近，应立为嗣；梁冀苦于找不到别的理由反对，只好宣布暂停讨论。
第二天重会公卿讨论，梁冀严厉逼迫群臣策立汉桓帝。
那些公卿在梁冀的淫威下只好顺从，只有李固坚持己见。
为了消除阻力，梁冀就让梁太后下诏罢免了李固。
这样，在公元146年，梁冀终于持节，以诸侯王青盖车，迎刘志入南宫即皇帝位。
刘志就这样在外戚梁氏的一手操纵下做了皇帝，梁太后临朝听制，梁冀把持朝政。
汉桓帝恐怕是中国历史上改元次数最多的一个。
他曾七度改元：即位第二年改元建和，三年改元和平，仅一年又改元元嘉，3年后改元永兴，2年后改元永寿，4年后改元延熹，10年后又改元永康。
汉桓帝不仅改元多，宫女也多，就连皇后也立了三位。
汉桓帝生活相当腐朽，后宫宫女多达万人，尽管他曾接受光禄勋陈蕃的建议，放出宫女500余人，但这仍远远低于所留宫女的数量。
他在位21年，所封贵人就有十几人之多，才女更是无数。
而且除了众多的嫔妃，他还先后册立了3个皇后，一个是梁皇后，一个是邓皇后，还有一个是窦皇后。
汉桓帝没有儿子，生有三女，长女刘华，公元158年封为阳安长公主，嫁不其侯辅国将军伏完。
次女刘坚，封为颖阳长公主。
小女刘修，延熹九年封为阳翟长公主。
公元168年六月，桓帝改元为永康元年，希望通过改元使东汉王朝长治久安，也使自己因长期腐朽生活导致虚弱的身体永远健康。
但事与愿违，不仅东汉王朝业已摇摇欲坠，他自己也从此一病不起。
十二月丁丑，桓帝死于洛阳宫中的德阳前殿，年仅36岁。
汉桓帝死后葬宣陵，谥“孝桓皇帝”，庙号“威宗”。
参考资料：《后汉书》
112526 
55432 
98765