在我国，关于娼妓有确实文字记载的可追溯到春秋战国时期。
当时的贵族已开始蓄养妓女，称之为 女乐 。
女乐 除了供主人玩乐之外，还需陪客人，且可作为礼物送人，诸侯之间，经常一送就是几十个。
关于封建贵族们和女乐们玩乐的情形，楚国的大诗人宋玉在《招魂》中描写：士女杂坐，击鼓敲钟，吹竽弄瑟、弈棋赌博、酗酒不已、日夜寻欢作乐。
那些饮酒饮得脸红红的妖艳女子，长发飘甩、眼神流盼、女乐们疯狂地跳起舞来，士女们怪呼乱叫，日以继夜。
这只是妓女的雏形。
正式设立娼妓制度的是春秋时齐桓公的大臣管仲，他曾设 女闾七百 。
闾 是巷口的门， 女闾七百 就是说这条街上住着７００家（户）妓女，用当今的话说有７００的妓馆门面。
《战国策 东周策》提到 齐桓公宫女中女市七，女闾七百，国人非之。
齐桓公之所以设立妓院的原因有四：一是为了增加国家收入，例如清代的褚学稼在《坚瓠续集》卷中说： 管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用，此即教坊花粉钱之治也。
二是为了缓和减少社会矛盾。
三是优待游士、网罗人才，当时诸国争雄竞争激烈，齐桓公为了能称霸天下，通过以美女来招引人才。
四是供齐桓公淫乐，齐桓公是一个好色之徒，这在很多文献中均有所记载： 好内，多内宠、如夫人者六人 ，但他仍嫌不够，喜欢寻求刺激。
齐桓公和管仲首创市妓和妓院，对后世中国妓业的发展产生了非常深远的影响。
管仲是中国古代的一位著名政治家、改革家，在他的带动下，春秋时期各国争相效仿。
位于南边的越国，是效仿最先的国家之一，《吴越春秋》载： 越王勾践曾经有过寡妇于山上，使士之忧思者游之，以娱其意。
《越绝书》也载： 独妇山者，勾践将伐吴、徒寡妇置山上，以为死士，未得专一也。
这就是说，越王勾践将要攻打吴国，为了 鼓舞士气 而 劳军 ，将失去家庭的孤寡女子和有过奸淫劣迹的女子都集中在一个山上，用以慰问军士及一些单身远离乡土的男子。
到了战国时代，城市进一步兴起，许多诸侯国的都邑都设有妓院，名曰 军市 ，主要是慰问军队，但谁都可以去。
无独有偶，西方正式设置妓院始于古希腊的政治改革家梭伦，但齐国的改革家管仲对妓院的创设，要比梭伦至少早半个世纪以上。
身份有别的妓女
中国古代的妓女，她们就像市场上供交易和收藏的物品，可以随意地买卖和随意地被虐杀，这是男权至上社会里妇人的悲哀。
在这些类似商品的妇女中，由于她们的出身不同、素质不同、服务对象也不同，因而她们在古代中国的娼妓业中分成不同的种类，大致上可分为以下几种：
宫妓是指被蓄养于深宫，为帝王提供性服务的女子，她们往往数以万计，包括一些没有什么名份的宫女与大批歌舞伎。
她们由宫廷供给衣食，生活条件很优裕，也都有向皇帝献身的可能性，但由于宫中美女如云，能得到皇上 恩宠 的机会是很少的。
她们最大的痛苦是幽闭深宫，缺乏人身自由，而且青春虚度，性欲和爱情得不到满足。
官妓官妓与宫妓都属于国家、政府所有，但区别于服务对象不同，宫妓只为皇帝及其家属服务，而官妓则为各级官吏所占有。
对于官妓，官员们可以共享，可以做人情，或命官妓招待某个过境官员以侍寝，或给某个朋友狎玩。
这是官妓的义务，她们只能随人支配，不得拒绝，也不得收费。
不过狎玩她们的官员有时送她们一些财物，类似现在的小费。
有的出类拔萃的官妓，往往被高级的官员所独占，有些官员还会因争夺某个名妓而争风吃醋。
在汉代，宫廷权贵使用官妓（又名官奴婢）的地方也很多。
《汉旧仪》记载： 丞相官府奴婢传漏起居。
宫中乳母取官婢。
宫殿中宦者署郎署皆官奴婢传言。
太官汤官婢各３０００人。
这是属于宫廷及京城内衙署的奴婢。
对于官妓而言，如果可以出钱千万，则可以免为庶人，但很少有成功赎身的，无奈其何的只能终身为奴为妓。
营妓营妓类似官妓，但她们是对兵将提供性服务的，她们的身体属于兵将们 公有 ，兵将们可以任意召唤，但其中的佼佼者在一定时期内也可能被将帅所独占，成为变相的姬妾。
有的历史专家认为军妓最早可追溯到汉代： 古来有妓，至汉武始置营妓，以侍候军士之无妻室者。
有些兵将杀人如麻，野蛮粗暴，所以有些营妓的处境和下场甚为悲惨。
例如在唐代，岭南的一名营妓有一次在席上得罪了宾客，被长官处以棒刑，在她受刑疼痛哭叫时，官吏们还赋诗拿她开心： 绿罗裙下标三棒，红粉腮边泪两行。
唐末富州驻军长官的手下有一个叫罗虬的官员，在宴席上看中了一个叫杜红儿的营妓，要她唱歌，并赠以缯采（即礼物），长官因为副帅早已中意红儿，所以不让她接受馈赠，罗虬恼羞成怒，竟当场拔刀杀了杜红儿。
家妓家妓属于官宦、豪富的家庭，只为主人及其家属服务，属于私人所有，而不像官妓、营妓是 公有 的。
家妓最早见于史籍记载的是公元前５６２年晋悼公赐给魏绛的８名女乐。
西汉、东汉、三国时期，贵族、官僚蓄养家妓已蔚然成风。
到了魏晋南北朝及隋唐时，家妓的发展进入兴盛时期，有些大贵族、大官僚蓄家妓成百上千，其规模几乎可与宫廷女乐媲美。
家妓是关锁在家庭这个笼子里供主人玩弄的性奴隶。
她们不是人，只是工具。
历史上曾记载有些官僚、贵族在冬天手冷，不近火，却把手伸进家妓的怀中取暖，称之为 肉暖炉 ；在冬天时让一群家妓围着他，叫 肉屏风 ；吃饭时不用桌子，而叫家妓手捧菜肴，站在周围，叫 肉台盘 ；吐痰不用痰盂，而让家妓用口来承盛，美其名曰 香痰盂 。
甚至还有的把家妓出售、赠人、换马兑物等，而任意虐待与杀害家妓的事就更多了。
私妓所谓 私妓 ，一是指相对于官妓而言，由私人自发经营的妓馆；二是指在城市妓院出卖肉体的妇女，她们不是属于少数官僚、贵族、地主所有，不是对某一特殊阶层提供性服务，而是面对社会上所有男子，主要不是以歌舞技艺来博取男子的欢心，而只是以盈利为目的的一种娼妓。
歌舞伎宫妓、官妓、营妓、家妓都是以服务的对象来区分的，若以妓女的行业来分，则又可以出现歌舞伎这一类型。
与单纯卖身、供男子发泄性欲的妓女不同，歌舞伎要经过较严格的艺术训练，掌握歌舞技艺，为主人提供声色服务，当然，有时也要提供性服务。
在中国古代，歌舞伎代表了当时歌舞艺术的最高水平，这是妓女文化的一个重要方面。
中国历史上很早就有歌舞伎了。
如 昔者桀之时，女乐三万人，晨噪于端门，乐闻于三野 ；在春秋战国时，楚庄王 淫于声色，左手拥秦姬，右手抱越女 ；齐景公当政时是 左为倡，右为优 ；魏王饮宴时有 楚姬舞于前，吴姝歌于后，越女鼓瑟于左，秦娥泛筝于右 。
秦始皇统一中国后，就把从六国掠来的宫人女乐据为己有，共达 数巨万人，钟鼓之乐、流漫无穷 。
到了汉朝，也是同样， 五侯群弟，争为奢侈 后庭姬妾，各数十人，僮奴以千百数，罗钟磐，舞郑女、作倡优、狗马驰逐 。
到了隋朝，隋炀帝设立教坊乐舞制度， 增益乐人至三万余 ，唐朝时，唐玄宗设立了 梨园 这一乐舞机构，到了五代十国，后蜀、南唐等，这在历史上都是很扬名了的，这些皇宫里的达官贵人，终日和妃嫔宫妓以及歌舞伎寻欢作乐，甚至在国破家亡时，还沉浸在酣歌醉舞之中，乐不思蜀。
青楼会馆高级妓
在古代中国，把人分成三六九等，又称为 三教九流 ，妓女是属于下九流中的第八位，地位低于乞丐，但高于戏子。
在妓女中也有高低之分，低级妓女出没街头巷尾，高级妓女多住在青楼会馆里。
高级妓女中有一部分是来自落难的豪门，像抗金英雄韩世忠的妻子梁红玉，明末清初 秦淮八艳 中的董小宛、寇白门等。
她们曾经有过显赫的家庭背景，但因祖上得罪了皇帝或重臣，被朝廷抄了家，女眷们悉数被卖入娼门。
对这类妓女，老鸨们一般不敢太得罪她们，担心有朝一日她们的祖上平了反。
也不太强行要求她们陪客人上床。
因此她们往往只是陪客人说说话、唱唱曲、聊聊诗词之类的，文人雅士多喜欢这类女子。
低级妓女就是那些出身穷苦人家的女孩子，她们家境贫寒，没有受过教育，一旦入了娼门，因文化素质不高，完全是陪人上床。
但她们中也有一些凭自己的姿色和天分，在琴棋书画上出类拔萃的，同样会博得文人雅士的欣赏，从而跻身高级妓女之列，成为一代名妓，如李师师、杜十娘、陈圆圆、李香君等。
在中国民间流传的学士与名妓的故事里，最广为传颂的要数南宋抗金名将韩世忠与梁红玉的爱情故事。
梁红玉原籍池州（安徽省贵池县），生于宋徽宗崇宁元年，祖上几代都是武将出身，受家庭的影响，梁红玉自幼就随父兄学武，(稗官野史 )且熟知兵法。
宋徽宗宣和二年方腊起义，朝廷派兵镇压，梁红玉的祖父和父亲因贻误战机被处死，梁家从此衰落，梁红玉也沦落为官妓。
后来起义被镇压下去，方腊被韩世忠所捉，在一次庆功宴上，英雄韩世忠与陪酒的官妓梁红玉意外相遇，两人一见钟情，双双坠入爱河，并最终结为夫妻。
婚后，他们相亲相爱，并肩作战，共同杀敌。
当时金军大举进犯中原，韩世忠留守秀洲，建炎四年元宵节金兀术下战书与韩世忠，约定第二天开战。
韩世忠听从妻子梁红玉的计策，兵分两路，以中路军摇旗为号，对金军进行夹击包围。
结果金军大败而逃。
梁红玉因功被封为安国夫人。
不久，金军渡江再犯，韩世忠用梁红玉的计策，屡败敌军，迫使金军不敢轻易渡江。
岳飞被害后，韩世忠也被罢去兵权，夫妻两人索性不问世事，白头偕老度过晚年，善始而善终。
枯杨生蒂 狎雏妓
在中国古代，年事已高的人，如果仍混迹于风月场中，纵情声色，一味追求年轻异性会被称为 枯杨生蒂 ，它反映了某些老年嫖客的变态性爱心理及行为。
一生风流倜傥的清代文学才子袁枚，曾撰文记录了一段 枯杨恋 的趣话：某老翁年已８０岁，仍喜欢狎妓。
有一次，他嫖了一个才１８岁的妓女，临别时，偶发感慨，赠那妓女一首小诗：
我年八十卿十八，卿自红颜我白发。
与卿颠倒恰同庚，只隔中间一花甲。
其实，袁枚本人也是一个典型的 枯杨恋 者。
据说有一次，已是花甲之年的袁枚在船山上与一叫蕊仙的妓女相遇，他主动上前戏弄蕊仙道： 老夫吟诗题字，须要美人磨墨才佳。
蕊仙当然赶紧应承。
在这个过程中，蕊仙的一颦一笑和袁枚的一顾一盼，互为呼应，可谓灵犀暗通，于是袁枚赏她一把碎银。
蕊仙离开后，在旁的朋友们戏谑袁枚白白浪费笔墨和碎银，连个手都没有牵成，有点得不偿失。
袁枚却说： 今夜艳遇，乃真风流，千载难逢，非皮肉之淫可比也。
袁枚的结发夫人王氏一直没有生育，他便纳了第一房侍妾陶姬，可惜只生下一女便病故了，此后一连又纳了三房妾，结果不是妾流产了，就是儿子一出生就夭折了，或者是妾根本就不孕，直到６２岁时，又纳了第五位才１９岁的叫钟姬的官妓，次年才生下一子威实oa，取名 袁迟 ，袁枚为此写诗道： 六十生儿太觉迟，即将迟字唤吾儿。
为了得到子嗣，袁枚连娶五位妙龄女子，期间还常常以 无子为名又买春 ，为此曾受到上司的责问，但他并未收敛，总是振振有词地为自己狡辩。
在古代，像袁枚这样 枯杨生蒂 的事是屡见不鲜的，从袁枚身上，我们从另一侧面看到了男权是建立在妾、妓的悲哀之上的。
家妓的血和泪
蓄妓赏妓、放荡不羁，是魏晋南北朝时期权贵或文人士子们自命富贵风流的标志。
在当时蓄养家妓不仅仅是只为取乐，而成了一种比富斗豪的筹码，甚至发展到竞相斩杀家妓取乐的地步。
西晋有一暴富之人叫石崇，他听说贵族王恺请一些朋友到自己家饮酒时，席间总是让家妓吹笛助兴，倘若有的家妓不小心吹走了音韵，王恺就会叫下人将那跑调的家妓拉出去打死。
在座的所有宾客都为此大惊失色，而王恺却依旧谈笑风生，以显示自己富有和豪爽之气。
石崇听了，为了和王恺较量，他每次宴请宾客时也请家妓陪酒劝酒，倘若哪个客人不能喝完所劝之酒，他就会让家奴立即把那个劝酒的家妓拉到门外砍头。
有一次，石崇请了王将军来府上喝酒，家妓陪酒劝酒，王将军故意不喝，石崇一气之下，竟在席间连斩了三个陪酒的家妓，足见其残忍。
不过，这残忍的石崇也有报应的时候。
他非常宠爱一个叫绿珠的家妓，这绿珠 美而工舞 ，当时赵王司马伦的死党孙秀偏偏看上绿珠，派人向石崇索要，石崇当然舍不得，孙秀怀恨在心，随便找了个借口，告发石崇谋反结果被斩首示众，可怜的家妓绿珠也在他们的争斗中跳楼自杀。
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