杰出的政治家、改革家。
即位时仅5岁，公元490年亲政。
公元499年(太和二十三年)，拓跋宏病逝，谥孝文皇帝，庙号高祖，葬于长陵。
拓跋宏
拓跋宏为何英年早逝?主要有四个原因：
其一，拓跋氏皇族有早婚早育的传统，拓跋宏之前的数代嫡祖，如景穆拓跋晃十三岁生文成帝拓跋濬，拓跋濬十五岁生献文帝拓跋弘，拓跋弘十四岁生孝文帝拓跋宏，皆在十多岁时便已生子，因年幼，精子质量不高，很容易造成后代遗传性先天不足。
同祖辈一样，拓跋宏也是早婚早育者，他十六岁生长子，十七岁生次子元恪，而且在生元恪之前，还生有华阳公主、两个女儿，可见拓跋宏从十多岁时就开始涉猎后宫，宠幸女人了。
十多岁正处身体发育初期，这个时候过度行房事，很容易造成气血亏损，体弱多玻
其二，早年经历，对拓跋宏身心影响很大，拓跋宏三岁丧母，十岁丧父，受过寒冬“单衣闭室，绝食三朝”的责罚，遭过“食中得虫秽物”的恐吓，挨过杖打“数十”的体罚，险些被权欲极强、生性猜忌的冯太后废黜。
亲生父母的痛苦死亡，在位前期的胆颤心惊，这一系列悲苦遭际，使拓跋宏的幼小心灵遭到严重打击和伤害，很不利于其健康成长。
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