在有关杨家将的评书演义及影视戏曲中，八贤王赵德芳可谓是大名鼎鼎，他手持“打王金锏”，“上打君不正，下打臣不忠”，牛气冲天。
更令人敬佩的是，每逢杨家遭奸人陷害，遇到危机，他就会挺身而出，力助忠良，在忠奸对决中，永远站在正义的一方。
八贤王剧照
八贤王赵德芳在上确有踪迹，只不过，赵德芳是赵德芳，而“八贤王”的原型则更接近他的堂弟赵元俨，换言之，八贤王赵德芳这一形象由民间演义杂糅、“合体”而成。
赵德芳为宋太祖第四子，故无论如何也不会被称为“八贤王”。
常人眼中，生在帝王家会有享不尽的荣华富贵，但对赵德芳和其哥哥赵德昭而言，命运却是残酷的：不仅荣华富贵不可得，连生命的善终都是奢侈的妄想。
976年冬，赵匡胤以49岁的壮年突然死去，“烛影斧声”千年之谜虽至今没能完全破解，但宋太宗(又名赵匡义、赵炅)以毒酒弑兄的观点已被越来越多的人所认可。
用阴谋所得的皇位，只能靠打击、陷害、暗杀等血腥手段来维持。
作为太祖的儿子，德昭、德芳的存在，让赵光义如芒刺在背，必欲除之方能后快。
979年，赵光义挟灭北汉之威，剑指幽州(今北京)，企图一举收复幽云地区，却不料大败亏输。
乱军之中，赵光义“失联”，宋军将领以为皇帝“崩”了，便商议拥立身在军营的赵德昭登基。
正在此刻，身中两箭的赵光义狼狈回营，听闻众将欲立德昭一事，心中大为光火。
班师开封后，众将因迟迟得不到在灭北汉战斗中的封赏，便央求德昭前去请封。
德昭见赵光义说明情况后，没料想叔叔大怒，并大声呵斥自己道：等你小子当了皇帝，再封赏他们也不迟!此言犹如晴天霹雳，德昭料想心狠手辣的叔叔容不下自己，回到王府后，二话没说，挥刀自刎，年仅28岁。
德昭死后仅一年零五个月，23岁的德芳也不明不白地死掉。
对于赵德芳的死因，《宋史》仅用“寝疾薨”三字描述，换成今天的话说，也就是“因病医治无效死亡”。
风华正茂的青年在没有任何征兆的情况下，就突然得“脖而死，此点疑窦重重，《续资治通鉴长编》相关章节中露出了蛛丝马迹。
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