皇帝为防人行刺，日日夜夜命人巡逻守卫。
明朝大内也不例外。
明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫。
除了皇帝和皇后，其余人等都不可以在此居住，妃嫔们也只是按次序进御，除非皇帝允许久住，否则当夜就要离开。
大明嘉靖年间的乾清宫，暖阁设在后面，共9间。
每间分上下两层，各有楼梯相通。
每间设床3张，或在上，或在下，共有27个床位，皇帝可以从中任选一张居祝因而，皇帝睡在哪里，谁也不能知道。
这种设置使皇帝的安全大大加强了。
然而，谁又能防备那些守在他身边的宫女呢？
1542年11月27日（大明嘉靖二十一年十月二十一日），宫女发动“壬寅宫变”，嘉靖皇帝险些丧命。
事后嘉靖皇帝以谋逆之罪处置了谋反诸宫女。
大明嘉靖二十一年嘉靖皇帝移居西苑便殿永寿宫（今中南海），在永寿宫修道和处理日常政务。
大明嘉靖四十年十一月二十五日晚上，嘉靖皇帝居住的西苑永寿宫忽然起了大火。
火后，嘉靖帝暂时搬到了玉熙宫。
玉熙宫建筑古旧，规模狭隘，远不及万寿宫。
嘉靖帝悒悒不乐，便宣召内阁首辅严嵩和次辅徐阶询问该怎么办。
严嵩坐着肩舆进了西内，这是他八十岁那年，皇帝给他的特赏。
这一年，内阁首辅严嵩已经八十二岁了，居相位也已近二十年，嘉靖帝对他却依然恩宠不减，舍不得让他告老还乡。
嘉靖皇帝号称英察之主，是个非常有主见的人。
这点跟他的逆反心理是一致的。
他虽然整天练道修玄，却奉行“太极政治”神龙见首不见尾，始终牢牢掌控着大明朝的国家命脉，一刻也没有放弃过对朝廷的控制，凡事在询问臣下之前就已打定了主意。
《明史》的编者们认为嘉靖皇帝是“中材之主”。
明代史学家谈迁（1594—1658年）说，嘉靖皇帝比许多依靠道教的灵丹妙药追求长生的汉、唐和宋代的皇帝多少要好一些。
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