安徽蒙城县坛城人。
1855年于坛城聚众竖旗起义，响应太平天国以及张乐行诸捻。
率所部驰骋苏鲁豫皖，大河南北。
1857年天王洪秀全封任为鲁王，赐名化邦。
1864年天京陷落。
任柱与梁王张宗禹共推太平天国遵王赖文光为首领，分兵东西两路北伐，任柱为东路捻军统帅。
1865年曹州高楼寨之战，俘杀清亲王僧格林沁。
1867年冬，在赣榆县遭叛徒杀害，时年仅30岁。
然其威名早已震撼清廷朝野。
任柱生平
任柱少有胆略，性情豪爽，急人之难。
其父任坤，胆小怕事，管教任柱甚严。
任柱常说:"爹娘生我，我身可管，心性天赋，岂能管束"?任柱10岁时，父母去世，为伯父任乾收养。
他常帮亲邻放猪，几十头猪仔，服服贴贴，人称"猪倌"。
任柱稍长，智勇过人，任乾极为器重，教他习武。
任乾贩私盐，交游甚广，是张乐行的好友。
咸丰三年(1853年)，张乐行在雉河集结捻起义，任乾响应，在坛城结捻为蓝旗旗主。
任柱加入起义的捻军。
咸丰六年，任乾外出。
张建勋、母占鳌乘机勾结县城地主团练，夜袭坛城，大肆杀戥。
任柱力战不支，率18位弟兄.杀出重围，奔涡阳龙山。
团练尾追不舍，四面包围。
任柱今大家将衣服撕成旗帜，轮流举着，环山奔跑呐喊，迷惑敌人。
敌不知虚实，不敢攻山。
次日晨，大雾漫天，任柱等乘机冲出。
咸丰七年.任柱随张宗禹部捻军，渡淮南征，为蓝旗主将，屡立战功。
次年，家乡遭傅振伦部洗劫，回师救援，任乾在毕圩战死，任柱被推为蓝旗旗主。
后与张宗禹部联合，活动于豫、鄂、陕等省，太平天国天王洪秀全封他为鲁王，赐名任化邦。
同治二年(1863年)十月底，苗沛霖部围蒙城兵败，苗为部下所杀，任柱收降苗部余众，声势大振。
次年七月十九日，天京陷落后，太平天国遵王赖文光部，与任柱、张宗禹部会师，推较为首，组成新捻军，沿用太子天国年号。
同治四年五月，新捻军在山东曹州高楼寨设伏，十八日一举围歼僧格林沁部一万余人，捻军小将张皮绠，斩杀僧格林沁于麦田之中。
此役，清廷大震，急令曾国藩为剿捻钦差大臣。
曾坐镇徐州，命各地大办地主团练，挖壕筑圩，坚壁清野。
以各条大河为防线，层层设防，妄图困死捻军。
任柱所部，每人拥有两三匹快马，日行数百里，飘忽不定.所向无敌。
湘、淮两军皆畏其锋，视为"人中怪杰"。
老百姓称赞:"论刀论枪数鲁王!"同治五年，新捻军在河南许州分兵，张宗禹所部西捻军，冲出包围，攻入陕西。
同年九月，任柱、赖文光部东捻军一举突破重兵把守的开封芦花岗。
曾国藩劳师无功遭贬，哀叹:"任化邦之骑最悍.诚项羽之俦，人中之怪杰也"。
同治六年初，李鸿章继任剿捻钦差大臣，节制湘、淮各军。
当年二月十九日，东捻军奇袭淮军主力刘铭传部，在湖北尹隆河畔，任柱身先士卒，杀入敌阵，击毙总兵唐殿奎、唐履安等。
刘铭传吓得脱掉官服，坐以待毙;由于湘军鲍超部及时赶来，猛攻捻军后路，任柱被迫撤出战斗。
此役，淮军遭到沉重打击，部分洋枪队被歼。
李鸿章哀叹:"任柱称雄十年，拥骑万匹，东三省及蒙古马队(指僧部)，俱为战尽，实今日第一等骑将好汉"!
同治六年六月，东捻军进入山东.李鸿章急调20万大军，十一月将东捻军围困于苏北赣榆一带。
刘铭传以两万两白银，五品顶戴.收买捻军叛徒潘贵升，送给洋枪一支。
十一月十七日，清军发起总攻.血战两天，双方伤亡甚众。
十九日，任柱率部突围，马到之处敌人纷纷倒毙，潘贵升趁机窜至任柱身后，突然开枪偷袭，任柱饮弹牺牲，年仅30岁。
任柱牺牲后.他的妻朱氏避难于涡阳娘家，而两个儿子却下落不明。
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