英国在第一次鸦片战争中开始了对香港的殖民统治，当时清政府挫败了1842年8月29日与英国签订的《南京条约》，将香港岛和鸭绿岛割让给英国。
1860年10月，清政府在第二次鸦片战争中再次失败，被迫签署《北京条约》，将九龙半岛的界街以南和昂船洲(即九龙一区)交由英国统治。
1898年，清政府与英国签订了《香港地界扩展特别条款》，将深圳河以南、界街以北975.1平方公里的230个岛屿出租给英国，并将出租的土地称为“新界”，历时99年。
从1898年7月1日至1997年6月30日。
从而占领了香港的全部领土。
[1982年9月，英国政府和中华人民共和国政府开始就香港的未来进行谈判。
虽然《南京条约》和《北京条约》都提到香港岛、鸭绿岛、九龙和界限街以南的昂船洲永久割让给英国，但中华人民共和国拒绝承认所有相关的不平等条约，如《香港边界点延伸特别条款》，只承认香港是英国的行政区，而不是英国的属地，并要求英国将香港岛、九龙和新界一并归还。
1997年，英国政府决定将香港主权归还给中国，但同时又试图维护英国在香港的利益。
1984年9月26日，中国代表团团长周南和英国驻华大使理查德·伊文思在北京代表双方草签了《香港前途联合声明》。
[中英联合声明于1984年9月26日草签。
1985年5月27日，两国政府在北京交换了批准书。
中英联合声明生效。
在中国恢复行使主权之前，香港进入了12年的过渡期。
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