五代后周时期至北宋初年宰相。
自幼好学，九岁能文，十三岁诵五经，博学多闻。
后唐长兴四年(933年)进士，官至户部侍郎。
后周太祖郭威自邺起兵入京，范质为避战祸，藏匿民间，后来被太祖找到，时值严冬，郭威脱下外袍给范质披上。
封范质为兵部侍郎，枢密副使。
周显德四年(957年)，范质上书朝廷，建议重修法令，编定后周的《显德刑律统类》。
宋代第一部法典《宋刑统》直接来源于此法典。
显德六年(959年)，周世宗病危，临终托孤，命范质为顾命大臣，辅佐七岁的恭帝柴宗训。
封为萧国公。
显德七年(960年)正月初一，忽传北汉、契丹联兵南下，令赵匡胤统帅禁军北上。
初三赵匡胤陈桥兵变还京，范质率王溥、魏仁浦责问赵匡胤，帐前罗彦环拔剑厉声：“三军无主，众将议立检点为天子，再有异言者斩!”王溥面如土色，被迫拥立赵为天子。
曾举荐赵普、吕庆余、窦仪等栋梁之臣。
宋乾德元年(963年)，封范质为鲁国公。
乾德二年(964年)正月，与王溥、魏仁浦同日罢相。
是年(964年)九月，去世，临终时“戒其后勿请谥立碑，自悔深矣”。
朝廷追赠其为中书令。
著有《范鲁公集》、《五代通录》等。
历史如何评价范质
郭威：“宰相器也。
”
赵匡胤：“朕闻范质止有居第，不事生产，真宰相也。
”
赵光义：“宰辅中能循规矩、慎名器、持廉节，无出质右者，但欠世宗一死，为可惜尔。
”
王十朋：“我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。
真宗仁宗至于列圣，守我宋之家法者也。
先正大臣，若范质、赵普之徒，相与造我宋之家法者也。
在真宗时，有若李沆、王旦、寇凖。
在仁宗时，有若王曾、李迪、杜衍、韩琦、范仲淹、富弼之徒，相与守我宋之家法者也。
”
司马光：“范质明敏强记，谨守法度。
”
王应麟：“欧阳子、司马公之贬冯道，《春秋》之法也。
我朝太宗谓范质欠世宗一死，所以立万世为臣者之训。
”
吕中：“周之三相，待之不异，此‘殷士肤敏、祼将于京’之意。
然太祖入京之时，王溥先拜，质不得已从之，故名臣言行录所以纪质而黜溥也。
我太祖犹以为前朝宰相范质循规矩、重名器，持节无出质之右者，但欠世宗一死耳，则士君子进退岂可轻哉?”
《宋史》：“五季至周之世宗，天下将定之时也。
范质、王溥、魏仁浦，世宗之所拔擢，而皆有宰相之器焉。
宋祖受命，遂为佐命元臣，天之所置，果非人之所能测欤。
质以儒者晓畅军事，及其为相，廉慎守法。
溥刀笔家子，而好学终始不倦。
仁浦尝为小史，而与溥皆以宽厚长者著称，岂非绝人之资乎。
质临终，戒其后勿请谥立碑，自悔深矣。
太宗评质惜其欠世宗一死。
呜呼，《春秋》之法责备贤者，质可得免乎!
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