海南省非物质文化遗产保护中心副主任王海昌表示，根据黎族的传统习俗，纹身是黎族女性完成青少年生活、步入成年的必要程序。
黎族妇女纹身的历史已有3000多年。
然而，受现代生活方式和审美观念的影响，自20世纪60年代以来，黎族妇女古老的纹身习俗逐渐消失。
2005年底，黎族文身被海南省人民政府列入首批非物质文化遗产保护名录。
目前，海南省政府正在向国家文化部申请将黎族纹身文化列入中国非物质文化遗产保护名录。
海南省民族宗教事务厅文化宣传处处长王告诉记者，今天，黎族妇女纹身的文化价值得到了重新认识，各级政府和有关专家学者正在采取行动保护黎族纹身文化。
海南大学人文学院的周伟民和、唐玲玲教授多年来拍摄了2000多幅黎族妇女纹身的照片，全面收集和研究了黎族纹身图案。
三千多年来，黎族纹身的方式和图案基本保持不变。
因此，虽然黎族没有文字，但纹身图案记录了黎族的古代历史和文化信息，是人类历史和民族历史上较为罕见的文化传承现象。
最年轻的纹身女孩大约70岁。
黎族现有人口124万，绝大多数居住在中国最南端的海南岛。
有五个分支。
每一个支系中的妇女纹身，根据其祖先所传承的图案而各不相同，成为黎族不同氏族和部落的象征。
黎族男性青年通过看女人的纹身可以知道祖先是否结婚。
海南省非物质文化遗产保护专家傅茜超说，目前大约有2000名纹身女性活着，年龄最大的在90多岁，最小的在70岁左右。
在她们死后，李妇女的纹身历史将告一段落。
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