北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭(今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村)人，熙宁三年进士及第，先为地方官，后任中书舍人，改龙图阁待制、知开封府。
崇宁元年(1102)，为右仆射兼门下侍郎(右相)，后又官至太师。
蔡京先后四次任相，共达十七年之久，四起四落堪称古今第一人。
蔡京兴花石纲之役;改盐法和茶法，铸当十大钱。
北宋末，太学生陈东上书，称蔡京为“六贼之首”。
宋钦宗即位后，蔡京被贬岭南，途中死于潭州(今湖南长沙)。
《东都事略》卷一〇一、《宋史》卷四七二有传。
蔡京的轶事典故有哪些
宰相之才
神宗熙宁末，王安石常常对年轻的蔡卞(蔡京之弟)说：“天下没有可用之才啊!不知将来谁能继承我，执掌国柄?”然后掰着手指头自言自语：“我儿王元泽算一个!”回头对蔡卞说：“贤兄(指蔡京)如何?”又掰下一指;沉吟良久，才说：“吉甫(指吕惠卿)如何?且算一个吧。
”然后颓然道，没了!
饿死街头
蔡京被贬官流放后，还写了一首词：“八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。
金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此翻成梦话。
” 对一生的荣华富贵进行了回忆，充满了感伤之情。
蔡京在赴儋州贬所时，携带大量金钱，但是他的作恶多端招致老百姓的反感，在路上用钱也买不到东西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此。
”最终，80岁的蔡京于七月二十一日饿死于潭州(今湖南长沙)崇教寺。
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