武宗为东宫太子时，太监刘瑾便常弄些鹰犬鸟兽进宫，以 博武宗的欢心。
天下女人心259武宗即位，便封刘瑾为司礼监。
刘瑾欺武帝年幼，便乘间广植势力，欺凌大臣，渐渐地干预政事。
武宗对所有奏疏，只批“闻知”两字。
刘瑾找了几十个女伶人，进献宫中。
武宗的资质很聪敏，只学得一两个月，便能引吭高歌。
唱戏日久有些厌烦。
刘瑾又弄了几十只铁嘴的神鹰和蒙古种的最灵敏的猎犬，请武宗去郊外打猎。
武宗高兴极了，几乎天天去行猎，被京城中人称作猎户皇帝。
正德二年，皇帝大婚。
刘瑾暗中大结党羽，宦官谷大用、魏彬、张永、马永成、高凤、邱聚、罗祥等都依刘瑾为领袖，时人并刘瑾号称为“八虎”。
武宗自立后妃 之后，于放鹰逐犬的事不甚放在心上，渐渐地纵情声色起来。
又常常带了张永微服出宫，到那秦楼楚馆之地陶情作乐。
往往误认良家妇女为娼妓，任意闯进门去，纵 情笑乐。
武宗建淫乐之地豹房。
里面宫殿廊巷，庭院楼阁，错综成趣，水榭、假山样样俱全，富丽堂皇不亚于皇宫。
豹房中的宫殿、皇帝的座 下、榻下都接着机关，一遇危难，或摇动壁绳，或脚踩龙头，便会有箭镞飞刀射出。
座位下的暗室自动开启，皇帝便可躲进去。
暗室共有六处，均由暗道相通，这条 暗道还直通宫中。
这六处暗室，每处大小可容纳二三十人，墙壁全由丝绸做帘遮掩，床柜条椅一应俱全。
室内还留有通风孔，里面空气新鲜，冬暖夏凉。
两边厢房， 一边是为美女所建，粉屋、绿室各个不同。
另一边的厢房是为豺狼虎豹奇珍异兽所建。
武宗令宦官选掖庭中美妙女子充实豹房，又令天下官员搜集珍奇异兽或凶猛的 虎豹献入宫中。
武宗迷恋豹房，正是刘瑾势焰熏天的时候，朝野士夫无不侧目。
内阁官僚，个个恐惧刘瑾的权势，拟写谕旨时，总是先派人探 听刘瑾的意思，然后再下笔。
官员的奏章要先送给刘瑾看，叫作“红本”，然后上通政司转内阁，叫“白本”。
军国大事，都要先通过刘瑾再上奏。
武宗已成了一个 挂名的皇帝，掌实际权力的是刘瑾，时人称其为“刘皇帝”。
刘瑾权倾朝野，文武百官无人敢直呼其名，都称他刘太监，有一次，都察院左都御史屠进在所上审杀重 囚题本中，写着“刘瑾传奉”，这一下可惹了大祸。
刘瑾看后，把题本摔在地上，大骂屠进胆大包天，有逆反之心。
屠进闻知后，急忙带着十三道御史前往请罪，跪 在刘瑾膝下，任他责骂，也不争辩，也不敢抬头仰视。
刘瑾骂累了，便甩手而去。
那些御史们还跪在当地，直跪得腰酸腿麻，才有那小太监出来传刘瑾的话。
这才手 撑着地战战兢兢站起身来谢恩而归。
另有一日，无锡邵二泉赴京奏事。
邵二泉言语之间也带出了刘瑾二字，刘瑾突然间暴跳如雷，吓得邵二泉瘫坐于地，遗尿于堂 上。
刘瑾为迎合武宗又修了太素殿、天鹅房船坞。
在天鹅房船坞造了许多龙舸凤舰，选些清俊的小内侍撑篙，又选民间芳龄二八的美女，唱吴 歌于舟上。
刘瑾听说色目女人皮肤细润而丰满，便命锦衣卫弄来十二人送入豹房。
武宗降旨在京城公侯等家的色目女子中挑选艳者送入豹房。
又叫刘瑾每天选送能歌 善舞的乐工，到豹房歌舞唱戏，下令全国各地挑选优伶进京待召，每天进京的，数以百计。
武宗自有豹房，日夜和一班美妓娈童宣淫。
武宗耽 于逸乐，大臣很多年都难见他一面。
有一年元旦，按例应进行庆贺大典，武宗要去接受群臣的朝贺。
这天一大早，文武百官、外藩使臣冒着凛冽的寒风齐集宫门等 候，直等到下午，武宗才起床。
在江彬、楚玉以及宦官侍从的簇拥下，懒洋洋地蹒跚而来。
下午酉时，典礼开始，直至深夜方才结束。
文武百官饥渴一天，双腿酸 麻，浑身冰冷，好容易听到一声散朝，个个如大赦的囚犯，夺路狂奔，前仆后踬，互相残踏，如一群乱蜂。
将军赵朗，头晕目眩，被人挤倒，竟被踩死禁门之中。
一到入夜，皇帝与江彬换了服装，悄悄出宫。
到前门外喝酒听曲，游逛至半宿，又进入妓院鬼混。
江彬告诉武宗说:“后军都督府右都督马昂有一妹，美颜丽质， 善骑射，解胡乐，甚是奇妙。
”武宗便叫江彬去把那女子弄来。
马昂的妹妹年甫及笄，已嫁与指挥毕春。
马昂也为得富贵，竟依计照行，托词母亲生病，诱妹回家， 及到了家内，才说出事情真相。
其妹子也情愿入宫为妃，便淡描蛾眉，由他送入京中。
江彬看见她丰姿秀媚，不禁色胆如天，搂住求欢。
那美人儿本认识江彬，就也 半推半就，任他玩弄，足足享受了三天。
才将她打扮起来献入豹房。
武宗见了如花如玉的美人，即令侍寝。
不料马昂之妹已怀有身孕，经不起武宗的折磨，不久胎堕 流产。
有一次武宗与江彬欢饮，席上有一盘鱼脍，味道佳美，武宗赞不绝口，并问由何人烹调，江彬奏称为其妾杜氏亲手烹制。
武宗道:“君 臣一伦，比友较重，朕亦欲暂借数天，可好么？”江彬只好唯诺从命。
次日硬着头皮，将杜氏装饰停当，送去豹房。
武宗日间命她烹鱼，夜间唤她侍寝，从此久假不 归，江彬亦无可奈何。
江彬数次向武宗称耀宣府多美女，武宗早就不愿在皇宫内郁郁而居，受朝臣的制约，在豹房这个小天地中，也已玩腻 了。
于是马上令江彬派人赴宣府营造住处，以备行幸。
江彬早已提前派人为武宗修建了建国府第，把豹房中的玩物、野兽、乐女及从民间抢来的女子充实其中。
这里 远山如黛，青翠万里，府第的围墙高过二人，内中甚是阔绰，仅人工湖，便有十亩多宽阔。
亭台、水榭、花船、假山无一不备，三弯九转，曲径通幽。
府内建筑，有 殿、厅、堂、阁，斗拱飞檐，琉璃映日。
另一侧，有一兽苑，山水林木，与飞禽走兽一同嬉戏。
宣府是江彬家乡，为了替武宗物色美女，搞得鸡犬不宁。
那些军士要 吃饭，没有柴烧，就把百姓的房屋拆了，把梁木当柴烧，闹得市肆萧然，白昼闭户。
终日缠绵酒色，武宗很快一病不起。
临终时，他说话已经含糊不清了，还让美人坐在他身边。
到了第二天五更刚过，众美人醒来，推了推冰凉的武宗，已经僵硬了，仅31岁。
武宗之一生，无所建树，毁多誉无。
他临终前，将平生玩乐的全部毁弃，倒不是吝啬后人继续享受，其实他对自己的所作所为也一清二楚。
明代从太祖至之十六帝中，除了太祖、成祖、世宗、神宗活过五十，及惠帝其终不可考外，其他诸帝，活过四十的不过仁宗、宪宗二人。
武宗是明朝由强转衰的重要枢纽。
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