但他的眼界十分开阔，并不固步自封。
他在位其间鼓励西方传教士传播西学，提倡士人们修习西方数理知识，支持新的 科技（比如西式火器和西式水利）用于国家建设，使中国开始认识并了解近现代科技。
中国近代科学的先驱者——就是这一时期的代表人物。
贪睡皇妃 中国古代学术不重视实践，所以中国古代著名科学家大都地位低微，不能参与管理国家。
惟独徐光启官职最高，入阁拜相，参预机务的。
同时徐光启也是最早学习、介绍西方先进科学技术的。
因此，徐光启在中国科学技术史上，有着的地位。
嘉靖四十一年（1562年），徐光启在松江府上海县（今上海市）出生。
当时上海仅是个小县城，四面农田环绕。
徐家是个介于商业与农业之间的普通家庭。
徐 光启的父亲知识就很渊博，史书上说他博识强记，对于阴阳、医术、星相、天文等方面都有所了解。
而徐光启的母亲则是一位勤劳善良的妇女，她操持家务，每天从 早到晚纺织耕田，无论寒暑都不停歇。
父亲精通于商业，母亲又具备中国劳动人民的优秀品质。
这可以说对徐光启日后重农兵，尚实践、安之若素等性格特点产生了 深远的影响。
徐光启长大以后，决心考取功名。
准备要参加科举考试。
当他路过南京的时候，听说有一位欧洲来的传教士利玛窦正在那传教， 介绍西方的科学知识给大家。
南京当地读书人都喜欢跟利玛窦结交。
徐光启也很好奇，很想去跟利玛窦一起学习。
后来经过别人介绍，认识了利玛窦。
他听利玛窦讲 的科学道理，感到耳目一新。
跟以前自己过去在古书大不相同，一个崭新的世界展现在徐光启面前。
于是他对西方科学发生了浓厚的兴趣。
其 实利玛窦传播科学知识的主要目的还是为了传教的方便。
他发现要扩大传教影响力，只有要得到中国皇帝的支持才能推广。
当是时，明朝的惯例还是不允许教士到北 京传教的。
利玛窦通过地方大臣在明神宗面前禀明了自己的意图，得到了皇帝的允许。
于是他来到了北京，通过宦官马堂的帮助，送给明神宗圣经、圣母图，还有几 只新式的钟表。
明神宗当然看不懂圣经，对圣母是什么人也不感兴趣。
但是对新式自鸣钟，倒很感觉新奇好玩，就让马堂把利玛窦带进宫来。
在明神宗接见利玛窦的时候，利玛窦详细向神宗皇帝介绍了欧洲的风俗人情。
原本利玛窦是意大利人，为了显示自己地位非同一般，就随口把自己说成来自“大西洋 国”。
明神宗命人查万国地图，结果却找不到什么“大西洋国”，这就让大臣们怀疑起利玛窦的身份，上奏要明神宗把他撵走。
但是明神宗也不以为意，反而赏赐给 利玛窦一些财物，允许他留在京城传教。
有了皇帝的支持，利玛窦和朝廷官员的关系得到缓和，接触就很方便了。
几年以后，利玛窦曾经的学 生徐光启果然考取了进士，来到北京成为了翰林院学士。
在传教士那里，徐光启近一步接触到一些西方近代的科学知识。
利玛窦带来的三棱镜、自鸣钟、日晷仪、 《万国舆地图》等，引起了他对自然科学的浓厚兴趣。
渐渐地，他发现传教士所传播的学问宏观方面可以探寻宇宙的奥秘，微观方面则研究了物质运行的道理。
而这 些是历来尊崇学说的中国学术所没有的。
基于这样的认识，徐光启的思想发生了很大转变。
他放弃了自己原来非常喜欢也非常擅长的诗词、歌赋、书法，转而研 习他认为对经国济世更加用的天文、历法、数学、军事、工艺、农田、水利等方面的知识。
一次徐光启到利玛窦那儿去学习的时候。
利玛窦跟他谈起，西方有一本数学著作叫《几何原本》，是古代希腊数学家欧几里得写的一本重要著作。
可惜自己一个人无力将它翻译成汉文。
徐光启下定了决心，不管怎样困难，也要把它翻译出来。
从此以后，徐光启上午在翰林院值班，下午就赶到利玛窦那儿，跟利玛窦一起翻译《几何原本》，由利玛窦给徐光启讲述，徐光启负责笔译。
那时候，还没有人译 过国外数学著作，要用科学准确的语言把原作翻译出来并不容易。
就这样一边学习一边翻译，徐光启花了一年多时间，逐字逐句地反复推敲，再三修改，终于把《几 何原本》前六卷翻译完成。
在翻译完《几何原本》之后，徐光启开始致力于介绍西方科技书著作。
很快和利玛窦连同另一个西方传教士熊三拔 合作，翻译过测量、水利方面的科学著作同文算指》《泰西水法》《测量法义》等书。
在翻译西书的同时，徐光启努力做到行知合一，把自己学到的知识用于实践。
当时采用的《大统历》实际还是元代《授时历》的继续，而且没有及时修订，至此时已非常粗疏。
很多天象的预报都因为历法的原因而出现错误，当初预 测降雨失败就是这个原因。
这已经成为很严重的问题。
徐光启在研究我国古代历法的基础上，融合了了当时欧洲在天文方面的最新科学知识，对天文历法的研究，达 到了很先进的水平。
徐光启不但爱好科学，还十分关心民间疾苦，致力于把科学技术应用于生产实践。
父亲去世那年，徐光启回到上海守丧。
恰好那年夏天，江南遭到一场水灾，大水把田地都淹了。
水退之后，农田上颗粒无收，农民们心急如焚。
徐光启为这事夜不能寐。
他想，如果不补种点别的庄稼，来 年春天必定口粮断绝。
恰巧在这时候，他的一个朋友从福建带来了一批甘薯的秧苗。
徐光启觉得这是个好办法。
马上在荒地上开始试种起甘薯来，很快就获得了成 功，甘薯长得一片葱绿，十分茂盛。
后来为了推广种甘薯，他特地编了一本小册子。
原本只在福建沿海种植的甘薯就移植到江浙一带，造福了百姓。
徐光启同时还非常注重发展军事，他认为“富国必以本业（即农业），强国必以正兵”。
启提出练兵的主张。
明神宗也意识到边防的隐患。
很快批准了他的请求。
万历四十八年（1620年）二月，徐光启受命在通州、昌平等地督练新军。
在此期间，他撰写了《选练百字诀》、《选练条格》、《练艺条格》、《束伍条格》、 《形名条格》、《火攻要略》、《制火药法》等书。
这些“条格”实际上是徐光启撰写的各种条令和法典。
其中，《选练百字诀》和《选练条格》等，体现了徐光启 的务实精神。
虽然他满怀希望，想尽快练好新兵，加强国防。
但是万历后期朝廷各个部门已经腐败透了，虽然练兵衙门成立了一个月，徐光启却始终得不到支持，要 人没人，要饷没饷，闲得没事干。
后来好不容易领到部分军饷，赶到了通州，检阅了新招来的七千多新兵，却发现大多是老弱残兵，能够勉强达到标准的不过二千 人，更说不上精选，没有丝毫战斗力。
这样让徐光启大失所望，一怒请求辞职。
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