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由于提及王恭厂事件的古书均记载了巨大声响传播百里、天色昏黑如夜、屋宇动荡、灵芝状烟云等疑似由强烈地震、龙卷风、陨石、甚至超自然力量才有可能产生的离奇现象，单由火药库爆炸是不足以造成的，再加上事件发生后，爆炸范围附近的伤者和尸首皆发生衣服被卷去而致全身赤裸、一丝不挂的怪况。
更给此灾变蒙上了一层神秘色彩。
在《明实录·熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著的《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中对王恭厂大爆炸都有记载，甚至连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也有描写此事件的情节。
其中属于官方的、相当于政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰的《天变邸抄》对王恭厂灾变记述最为详细。
《天变邸抄》记载：天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。
须臾大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。
东自顺城(应作“承”)门大街，北至刑部街(今西长安街)，长三、四里，周围十三里尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。
王恭厂一带，糜烂尤甚，僵尸层叠，秽气熏天，瓦砾盈空，而下无从辨别街道门户。
伤心惨目，笔所难述。
震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同城中。
即不被害者，屋宇无不震裂，狂奔肆行之状，举国如狂。
象房倾圮，象俱逸出。
遥望云气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散。
合科道意火药局失火，缉拿奸细而报，伤甚多，此真天变大可畏也。
王恭厂原貌
《明实录·熹宗实录》卷71记载：(天启六年五月戊申)王恭厂之变，地内有声入霹雳不绝，火药自焚，烟尘蔽空，椽瓦飘地，白昼晦冥，西北一带相连四、五里许房舍尽碎。
时厂中火药匠役三十余人尽烧死，止存一名吴二。
上命西城御史李灿然查报，据奏：塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口。
《国榷》卷87记载：丁未。
王恭厂灾。
东自顺城门，北至刑部街，坏民居万余区。
男妇死五百三十余人，盖火药局骤发也。
玄武门(今神武门)火神庙守门内臣，闻乐音三叠出自庙中，见有火球滚出，腾空而去。
众方属目。
俄东城声如霹雳，天地昏暗。
上在乾清宫，走避建极殿，御座俱倾，大殿工人坠死二千余人，凡死伤俱裸露，衣服飘挂西山之树。
昌平教场衣服成堆。
员弘寺街轿中女赤体无恙。
石驸马街大石狮飞出顺城门外。
《梼杌闲评》第40回记载：到了五月六日巳刻，京师恰也作怪——京城中也自西北起，震天动地如霹雳之声，黑气冲天，彼此不辨。
先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下。
人先但见烟雾满前，不辨路头，后又被震倒墙屋的响声聒耳，弄得人进不得出不得，路上压死、惊死的人何止万余。
三讯网贷个个都是赤身裸体，焦头烂额，四肢不全。
工部衙门至十附马街一带，五六条胡同内，就是官员，也多有死的。
顺城门内象房震倒，象也惊得发狂，东奔西走，不知踏死多少人，一城中惊得鬼哭神嚎。
此时官民死伤者甚众。
直至两三日后方定。
王恭厂灾变规模之大，据说连苏州城东角亦震，坍坏房屋数百间。
事发时的明朝正值内外交困、风雨飘摇之际，国家政治腐败，宦官专权，忠奸不分。
灾难的消息迅速传遍全国后，朝野震惊，中外骇然，人心惶惶。
天启年间各种天灾人祸都比不上王恭厂大爆炸的破坏程度，故沈国元于《两朝从信录》中称此灾变“乃古今未有之变也”。
很多大臣认为这场大爆炸是上天对皇帝的警告，纷纷上书，要求明熹宗匡正时弊，重振朝纲。
皇帝不得不下了一道“罪己诏”，表示要痛加省醒，并告诫大小臣工“务要竭虑洗心办事，痛加反时，希望借此能使大明江山长治久安，万事消弭，且下旨发府库万两黄金赈灾。
此事亦被御笔太监记载于明朝正史。
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