译文
第一等至善就像水一样。水泽被万物而不争名利。选择处在众人所厌恶的卑下之地，所以说水的特性基本上符合大道。品性高洁的人，居处善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为他们与人无争，所以也不会招来任何灾难。
注释
上善：指上善之人，也可指最高尚的品德。
所恶：所讨厌的地方，指低洼之地。
几：差不多，接近。
渊：沉静，深藏不露。
与：指与别人结交、相处。
信：言必行之，此指言语的最高境界。
政：指治国为政之事。
时：用作动词，选择时机。
尤：责怪，怨恨。
简析
本章言人应当效仿水之不争之德，则行事无尤。老子在自然界万物中最推崇水，认为水德是接近道的。水滋润万物，赋予万物以生命，并促使其生长、繁衍，可以涤荡世间一切污秽，又包容一切，对万物等同看待，毫无偏私。本章中老子以七个“善”字，对水德进行了详细的阐释，实际也是“圣人”所应具备的品格。最后得出结论：为人处世的要旨，即为“不争”?。宁可居处在别人不愿意居处的位置，也不去与人争利，因此也就不会招来别人的责怪和怨恨。
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