译文
玄都观里曾有无数株桃花烂漫盛开，而今早已水流花谢，不复存在。请您不必去寻求明白：奔流着的是清泾还是浊渭，苍茫之中是马去还是牛来。谢安重回故地已经带上了病态，羊昙为他的下世流泪痛哀。这样的存殁之感，在我酩酊一醉之后便淡然忘怀。要知道古往今来有多少同样的感慨：活着时身居高厦大宅，到头来免不了要在荒凉的山丘中把尸骨掩埋。
注释
卜居：择定居所。外家：母亲的娘家。
“玄都”句：唐刘禹锡《戏赠看花诸君子》：“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”玄都观，唐代长安城郊的一所道观。
凭：请。
“清泾”二句：语本杜甫《秋雨叹》：“去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分。”清泾浊渭，泾、渭皆水名，在陕西高陵县境汇合，泾流清而渭流浊。
谢公：谢安（320—385），东晋政治家。在桓温谋篡及苻坚南侵的历史关头制乱御侮，成为保全东晋王朝的柱石。孝武帝太元年间，琅琊王司马道擅政，谢安因抑郁成疾，不久病故。
羊昙：谢安之甥，东晋名士。
简析
这首小令通过一系列历史典故与前人成句的化用，表现了国破家亡的沧桑巨痛，以及“卜居外家东园”而苟延残生的沉重心情。此曲字面意思若潦倒颓伤，而神州陆沉之痛、荆棘铜驼之悲，见于言外。全曲应用移情效果，运用典故，将“生存”与“卜居”建立了想象间的联系。
创作背景
这首小令作于蒙古太宗十一年（1239）。历经一番动荡生活后，蒙古太宗十一年（1239）元好问携家回到故乡忻州秀容（今山西沂州），过着遗民的生活，这时他已五十岁。其时金朝已亡，生母张氏也已久逝去，“外家”人物零落殆尽。早在他二十五岁的时候，蒙古军便已破忻州，他好容易才逃出去。在国破家亡之后又回到故乡，首先便遇到“卜居”问题。这支曲子就是在这种情况下写的。
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