译文
大学的宗旨在于彰明美德，在于亲近爱抚民众，在于达到道德修养的最高境界。 知道要达到的“至善”境界，则志向坚定不移；志向坚定才能心不妄动；心不妄动才能使性情安和；性情安和才能够思虑精详；思虑精详才能够处事合宜。每一样东西都有根本有始末，每件事情都有开始有终结。明白了这本末始终的道理，就接近事物发展的规律了。
古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要使家族中的各种关系整齐有序；要想使家族中的各种关系整齐有序，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识；获得知识的途径在于认识、研究万事万物。通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识；获得知识后意念才能真诚；意念真诚后心思才能端正；心思端正后才能修养品性；品性修养后才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族后才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。上至天子下至平民百姓，都应该以修养自身的品德为根本。
若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。该重视的不重视、不该重视的却加以重视，却又想做好事情，没有这样的道理！这就叫知道了根本，这就是认知的最高境界。
注释
大学之道：大学的宗旨。“大学”一词在古代有两种含义：一是“博学”的意思；二是相对于小学而言的“大人之学”。古人八岁入小学，学习 “洒扫应对进退、礼乐射御书数”等文化基础知识和礼节；十五岁入大学，学习伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。第二种含义同样也有“博学”的意思。”道“的本义是道路，引申为规律、原则等，在中国古代哲学、政治学里，也指宇宙万物的本原、个体，一定的政治观或思想体系等，在不同的上下文环境里有不同的意思。
明明德：彰明美德。前一个“明”是动词，彰明。明德，美好的德行。
亲民：亲近爱抚民众。一说“亲”当作“新”，“新民”即使天下人去旧立新，去恶向善。
知止：知道目标所在。
得：处事合宜。
齐其家：使家族中的各种关系整齐有序。
修其身：修养自身的品性。
致其知：研究事物原理而获得知识。
格物：认识、研究事物。
庶人：指平民百姓。
壹是：一概，一律。本：根本。
末：相对于“本”而言，指枝末、枝节。
厚者薄：该重视的不重视。薄者厚：不该重视的却加以重视。
未之有也：即未有之也。没有这样的道理（事情、做法等）。
赏析
“大学之道”是儒学经典《大学》开篇第一句。
大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，学习和应用于生活，使人达到最完善的境界。 知道应达到的境界才能够志向坚定；志向坚定才能够镇静不躁；镇静不躁才能够心安理得；心安理得才能够思虑周详；思虑周详才能够有所收获。每样东西都有根本有枝末，每件事情都有开始有终结。明白了这本末始终的道理，就接近事物发展的规律了。
古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己革除不好的思想；认识最真的本心。
通过伏灭革除内心不好的私欲、物欲，而彰显明德，认识本心，表里如一。意念才能真诚；意念真诚后心思才能端正；心思端正后才能修养品性；品性修养后才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族后才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。上自国家元首，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急，本末倒置却想做好事情，这也同样是不可能的。
简析
《大学》是一篇儒家散文。文中提出了“三纲领”：明德、亲民、止于至善和“八条目”：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这篇文章强调修己是治人的基础，修己的目的是为了治国平天下，阐明治国平天下和个人道德修养的内在一致性。全文文辞简约，内涵深刻，影响深远，主要概括总结了先秦儒家道德修养理论，也论及关于道德修养的基本原则和方法，此外，它还对儒家政治哲学也做了系统的阐述，对做人、处事、治国等都有深刻的启迪性。
创作背景
《大学》出自《礼记》，原本是《礼记》四十九篇中的第四十二篇。据断代史学家班固在“《记》百三十一篇”下自注云“七十子后学者所记也”，他认为《礼记》各篇的成书年代主要分布在战国初期至西汉初期这段时间。清代人崔述认为：“凡文之体，因乎其时……《大学》之文繁而尽，又多排语，计其时当在战国。”（《洙泗考信录·全录》）综合而论，《大学》的成书时代大体在孔子、曾子之后，孟子、荀子之前的战国前期，即公元前5世纪左右，系出于曾氏之儒一派的纯儒家作品。即《大学》的成书年代应是在战国初期，其作者应是“曾氏之儒一派”，即现在学术界比较认可的战国初期曾参所作。
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