开端： 中国原本不产狮子。
有记载的活狮进入中国的年代，是汉代张骞出使西域以后的事情。
但是，在汉代之前，中国古代传说中一直有一种叫做“狻猊”的圣兽（龙的九个儿子中排行第五——周代铜器上已有 “狻猊”的形象，很像狮子）。
狻猊的特点是平生喜静不喜动，好坐，又喜烟火，但是很凶猛，食虎豹，帅百兽。
所以，加上底座的石刻狻猊总是出现官方机构的门口。
圣兽，没人见过。
狮子，毕竟被见到了。
到了唐代，有位和尚叫慧琳，他说：“狻猊即狮子也，出西域。
”其实，我们今天知道狮子不是西域产的，西域只是运送狮子的贸易通道。
但是，唐代，佛法盛行啊。
高僧说的话说欢迎。
于是人们就认为狮子和狻猊是一种生物。
发展： 由此，狮子这外来物种就慢慢和中华文化融合了，特别是佛教的盛行。
佛教推崇狮子——印度离非洲近，有狮子——中国很快从印度等地学到了石狮子的雕刻艺术。
（被称为中国最古老的石狮子，在四川雅安，说是东汉末年的作品，应该石刻狻猊。
） 狮子 /狻猊的造型在不同的朝代有不同的特征：汉唐时通常强悍威猛；元朝时身躯瘦长有力；明清时较为温顺。
在清代，狮子的雕刻已基本定型。
乾隆时期的李斗在《扬州画舫录》（和《东京梦华录》并为野史杂记中的两大名著）中描述：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。
”——和当今的作品很几乎没什么不同。
石狮子何时由权威机构的门口走向民间大户人家的门口呢?程张先生在《元代石狮趣谈》（见《文史知识》1998年第9期）中认为，这种习俗大约形成于唐宋之后。
据其考证：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊名字。
在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。
工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
宋元以来，坊退出了历史舞台，一些有钱人家为了张扬自家的声势，便把原来坊门的样式简化，改造为门楼，仿象原来坊门所用的夹柱石那样，将石狮等瑞兽雕刻在柱石上，此风被保留下来相沿成习。
刻录元代地方风俗的《析津志辑佚.风俗》一文中对这一习俗有着明确的记载：“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿。
”这是关于我国看门石狮出现时间的最早也是最详细确凿的记录。
可以认定，元代是我国看门石狮由宫廷走向民间的开始。
不过开始的时候，放石狮子的一般都是武官，文官多放石鼓。
==================== 今天国内的公办机构——包括大学——仍然喜好这种装饰风格……不知是为了辟邪，香火，还是调情？ 明代冯梦龙所辑《挂枝儿》里一段：“石狮子，我与你空成一对。
我看你，你看我，好不孤凄。
我两人都是石心石意，远又不多远，怎能勾做一堆。
分隔在东西也，空自看上你。
”
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