首先日本没有那么小，由于当时已经实现了税收和国家预算的近代化，中央对财政的控制效率比清朝高很多。
日本当时的财政预算规模是8000万日元，约为从马关条约得到的赔款的1/4，相当于清朝的一半多一点.当然这个不是重点，重点是当你无论和一个人要多少钱，只要他付得起，他只能砸锅卖铁都要乖乖凑钱给你的时候，你会嫌钱多了烫手吗？ 马关条约是在甲午战争后签订的。
而清朝这场战争输得太惨，几乎没有任何在谈判时可以和日本讨价还价的资格。
甲午战争的进程就不细说了，只提一下和马关条约关系比较密切的部分。
两国正式宣战是1894年的8月1日。
第一次大规模战斗是9月15号的平壤战役，日清双方交战兵力相当，都是一万多人，但日军只死了不到200人，清军统帅叶志超就跑了，把朝鲜半岛留给了日军。
两天后黄海上双方海军主力决战，同样是双方纸面实力上看可以一战，结果日本海军无一沉没，四艘军舰受创，而北洋水师挨了相当于日舰6倍的炮弹，被击沉5艘，击伤6艘，遭到致命打击，只好缩在威海卫不再出来。
在海上取得了胜利以后，日军觉得10月可以进攻一下旅顺。
日军自己都没想到的是，他们只死了40个人就拿下了旅顺。
同样在10月，朝鲜半岛上的日军打算渡过鸭绿江向前进发。
同样没想到的是只死了30多人，拿下了虎山炮台，死了4个人，就攻下了边防要地九连城（今天的丹东）。
到了11月，清朝政府打算在英国和意大利的中介下和日本和谈了，但日本已经意识到了自己有机会争取更大的筹码。
首相伊藤和外相陆奥认为现在不是和谈的时候，要谈判就要先进逼山海关，以及拿下威海卫团灭北洋舰队，好让清政府丧失谈判的主动权。
后来发生的事情就比他们想象的都要顺利，1895年1月下旬开始，日军只死了几十个人，占领了威海卫南北岸要塞。
丁汝昌自杀，北洋水师正式灭亡。
在南方，日本派去军队准备进攻台湾。
同时从上一年的12月到这一年的2月份，日军以很小的代价攻占了海城、辽阳、营口、鞍山等重要城市，占领了整个辽东半岛。
整个甲午战争，清朝拥有超过60万人的兵力，几乎是日军的三倍，但只让日军战死了一千多人（另有一万多人病死，老天爷都比清军给力多了）就被彻底击溃，而且丧失了反抗的意志（清军实际死伤3万多人，按说对于一个庞大的帝国来说并不算严重）。
日军开始正式准备向北京方向进攻的事情。
当李鸿章1895年3月作为全权大使来到下关谈判的时候，对于清朝面临的这个处境，他能有什么办法？当然只能是日本开多大的价码都得听着。
清朝代表不是没有对日本提出的条约草案提出过反对意见，比如要求不割地，赔款数额要大幅减少。
但战局对日本完全有利，你不签，临时休战都要取消，更别说撤军，清朝哪敢不签？还是李鸿章挨了那一枪才减了一部分赔款金额，其他的几乎都是按照日方提出的要求全盘接受了。
后来俄罗斯不满日本占据辽东，“三国干涉”，日本退回清朝同意割让的辽东半岛，多拿3000万两银子。
满清的老家它都肯割让一部分了，还敢谈价钱？ 另外日本也有客观上的需求，必须开这么高的金额。
他们为了打这一场战争，编列预算实打实花掉的钱就是2亿3千多万日元，三倍于日本的国家预算，合一亿五六千万两白银。
其中一半都是与日本国内银行存款总数的一亿多日元相当的战争债券。
要是没能从清朝身上把这笔钱找回来，日本根本就负担不起这个开支，立刻就要面临极大的债务危机。
于是就在这个金额上再加一部分，向清朝要了相当于3亿6千万日元的2亿3千万两白银。
如果清朝能赢，哪怕是打个平手，不用付钱给日本，这笔战争债务可能就把日本压垮了。
但是历史没有如果，日本拿到了这笔钱，把其中的大部分拿来扩充军备，有了进行下一场战争的本钱，军国日本向外扩张的野心就从这场甲午战争开始，越走越远。
直到四五十年以后惹上了真正的硬茬，被好好地教育了一顿，之前在战争里得到的土地又全都还回去了。
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