古人所指的毒物，主要是指有剧毒的砒霜，即三氧化二砷。
有趣的是，我们无论从化学反应理论还是从具体的化学实验来看，金属性质相当稳定的银，在一般条件下并不与砒霜起反应，也就是并没有古人所讲的银遇剧毒的砒霜会变黑的现象产生。
其实，砒霜是由元素砷氧化而来，而砷是从各种含砷的矿中提制，其中砷黄铁矿是提制砷的主要矿石（含砷约 46% ）。
但它常与其它多种硫砷化物和硫化物共生，其中还可能伴有自然硫，而硫却可能使银变色。
因为古人制取砒霜的技术差所以，古人所用砒霜里可能都伴有少量硫化物和硫，遇到银自然会使银变色了。
另外，从现代生物化学的角度来看，能够危害生物生理机能的毒物。
不下数千种（ 包括天然和人工的），一般人较熟悉的一些剧毒物有砒霜、氰化物、农药、蛇毒等。
绝大部分毒物都是不与银直接发生化学反应的。
自然也谈不上用银器防范了。
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