金陵机器制造局诞生于1865年(同治四年)，是晚清洋务运动中开办较早、规模较大的工厂，是晚清最大的兵工厂，其主要产品有枪、炮、弹药、火药、水雷等。
1865年， 江苏巡抚李鸿章升任两江总督。
在从苏州往南京到任时， 将他所创办的苏州洋炮局的一个厂及主持的英国人马格理、刘佐禹一起迁往， 厂址设在江宁(南京市)聚宝门(后改称中华门)外雨花台， 即瓷塔山， 称为金陵机器制造局。
1866年8月兴建工程完工。
直隶州知州刘佐禹担任金陵制造局的第一任总办， 英人马格理聘为督办，常年额定经费银10万两， 设机器厂、翻砂厂、熟铁厂和木作厂，制造开花炮弹、抬枪和铜帽等产品。
开工之时， 有员工役夫、 匠目、 亲兵约四百人。
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